刚刚！1325光年外！科学家发现迄今为止密度最小的热木星
最新消息！研究人员在一项新的研究报告中表示，科学家刚刚发现了一颗炽热的木星，它是迄今为止发现的密度最小的行星之一，同时也是目前所发现的密度最小的热木星。
在过去的三十年里，天文学家已经证实了在我们的太阳系外存在着4000多个世界。而在这些系外世界中，其中一些系外行星与我们在地球太阳系看到的非常不同，例如，科学家发现了热木星，这是一种距离它们恒星比水星离太阳更近的气体巨星。而且最关键的是，这种被称为“热木星”的巨大外星世界，可以像气球一样膨胀。
之前的研究表明，一些热木星异常的大，但此前的观测并不是特别的大，这表明它们绝对膨胀了，具体原因尚不清楚，科学家猜测可能是由于它们的恒星的热量。然而，德国海德堡马克斯普朗克天文研究所的Luigi Mancini表示:“目前还不清楚为什么一些热木星如此膨胀。因为可能有20种左右的理论可以解释这些行星膨胀背后的物理原理，比如潮汐效应或强电流，而且让这么大的星球膨胀起来并不容易。”
现在，科学家们发现了一个高度膨胀的热木星，这是一个密度非常低的行星，这是一颗围绕WASP-174运转的行星WASP-174b。WASP-174是一颗黄白色矮星，质量是太阳的1.25倍，直径是太阳的1.35倍，这颗有着22亿年历史的恒星距离地球约1325光年。
而科学家所发现这颗巨大的行星WASP-174b，其环绕恒星的距离仅为天文单位(AU)的5.5%。一个天文单位是地球到太阳的平均距离，即1.5亿公里。这颗炽热的木星被命名为WASP-174b，其质量似乎是木星的1.3倍，但据估计其直径是木星的70%到170%。
为了弄清WASP-174b的情况，参与这项新研究的科学家们分析了横跨南半球的地面望远镜收集的数据，以及环绕地球的凌日系外行星勘测卫星(TESS)。科学家们确定WASP-174b的直径是木星的1.4倍以上，这意味着该行星高度膨胀。密度只有8.4磅。，大约每立方厘米0.135克，和轻木的密度差不多，WASP-174b是迄今为止发现的密度最小的热木星。
WASP-174b高度膨胀的特性可能使它成为科学家分析系外行星大气的理想对象，相比之下，那些不太膨胀的目标则更小、更难以观测，科学家希望通过它寻找到这类行星“膨胀”的原因！