全球第一颗GEO加油卫星启程
10月9日,一次跨国航天发射引来世界瞩目,颇具开创性的人造卫星发射升空,这标志着全球第一颗地球静止轨道加油卫星开启太空之旅,行将飞行3个半月,对接3.6万公里外一颗劳苦功高的高寿卫星,为其续命,至少延续5年寿命。
新一代创新卫星按下启动键……
发射速览
发射时间:哈萨克斯坦当地时间10月9日16:17:56,北京时间9日18:17:56
发射地点:哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场200号发射位
运载火箭:俄罗斯质子火箭+微风M上面级
发射任务:一箭双星,欧洲通信卫星5号西B(Eutelsat 5 West B )、诺斯罗普·格鲁曼MEV 1加油服务卫星
部署轨道:超同步转移轨道
全球首创GEO加油补给
这次任务的重要看点不在于一箭双星——部署两颗地球静止轨道卫星,而是颇具开创性的卫星加油补给任务。这正是部署MEV 1卫星的关键价值。
来看看主要部署程序——
10月9日16:17发射升空;
飞行16小时后,北京时间10日上午10:12,卫星与微风M上面级(Breeze M upper stage)分离,进入超同步转移轨道;
之后两颗卫星依靠自身电推飞行,开始太空之旅,各自朝向预定轨道进发;
其中MEV 1卫星需要飞行3个半月(主要是为了节省推进剂,采用以时间换能量的飞行模式)。
预计2020年1月,抵达约36000公里的地球静止轨道,与国际通信卫星组织旗下一颗IS-901卫星进行精准对接,这一过程采用半自动化对接模式。两颗卫星合体成为一颗,二合一。
不远万里新来报到的MEV 1卫星,为原本在轨工作18年、劳苦功高的高寿卫星(IS-901卫星)提供充足的推进剂,为其加油、续命,至少可以再延长五年工作寿命。
一切顺利的话,这将是人类首次在36000公里外的地球静止轨道对接航天器,更是首次执行卫星加油补给任务,挽救一颗高寿、高价值卫星的首创之举。
背后的深远意义和价值显而易见,这是在开创一个卫星产业的创新模式:
对于那些高价值、高品质、高轨道卫星来说,不必再被迫面对推进剂耗尽、意味着被弃的命运,而是已有像MEV 1这样的加油补给卫星,天使般飞来,挽救大限将至的卫星,好让身价动辄就是上亿美元的GEO高贵卫星开启第二春模式,继续工作,发挥余热……
开动加油补给卫星,有点像SpaceX开创的回收复用火箭模式,到头来倒逼着其他火箭商不得不跟进。
不仅如此,MEV 1加油补给卫星本身同样高寿,设计寿命至少15年。也就是说,自带推进剂储量可为三颗GEO卫星续命15年工作寿命,为即将耗尽推进剂的地球静止轨道卫星每颗提供为期5年的任务扩展。
说得直白一点,发射一颗加油卫星,可以救活三颗卫星。这绝对是又环保又人道的一大创新。
MEV 1全称:Mission Extension Vehicle-1(航天器任务扩展1号)
属性:超远距离加油补给卫星
重量:2330公斤(约2.3吨)
设计寿命:15年以上
研制:诺斯罗普·格鲁曼公司
配备:视觉成像仪、红外摄像机、激光测距雷达等
对接卫星:Intelsat-901卫星(现役18年)
加油补给能力:三颗卫星
后续卫星:MEVs(诺斯罗普·格鲁曼正在建造第二颗同类卫星,用于挽救更多的国际通信卫星组织高轨道卫星)
Eutelsat-5 West B中文名:欧洲通信卫星5号西B卫星
重量:2860公斤(约2.8吨)
属性:地球静止轨道通信卫星
任务:取代现役17年的Eutelsat-5 West A卫星,主要为欧洲和北非的宽带视频市场提供服务
配备:ku波段通信系统、35个转发器、直径达2.6米的可展开式单偏置天线反射器
设计寿命:15年
研制:诺斯罗普·格鲁曼
所有:欧洲通信卫星公司
Proton rocket M中文名:质子M火箭
箭高:58.2米
直径:7.4米
发射质量:705吨
GTO最大运力:6.9吨
制造:俄罗斯赫鲁尼切夫国家空间研究制造中心
发射战绩:自2001年国际发射服务公司运营总计发射108次;成功发射97次;发射失败9次(部分失败2次);2015年以来连续17次成功发射。
这次发射刷新数据2019年地球同步转移轨道第18次发射
质子M火箭今年第4发
俄罗斯今年第19发
全球今年第72发
截至10月10日,全球发射成绩单:21发(2发失败)19发19发5发(1发失败)4发2发2发(全失败)