重大信号:沃尔沃集团“拆分”自动驾驶

重大信号:沃尔沃集团“拆分”自动驾驶

商用车自动驾驶行业迎来重大信号。


作为全球第二大卡车制造商,沃尔沃集团宣布,预计2020年1月之后将成立了一个专注于自动驾驶运输的新业务集团(自负盈亏、独立核算),其业务范围涵盖了采矿、港口和各类物流中心之间的货物运输等行业。


新业务的官方使命是“加快发展,商业化和销售自主运输解决方案“,沃尔沃的信心来自于这一领域客户咨询的显著增加,以及固定路线货物运输的技术成熟度。


此外,沃尔沃承诺披露与自动驾驶卡车相关业务的财务数据,将有助于提高整个商业化进程的透明度,加速实现无人驾驶目标。


这是全球首家商用车制造商将自动驾驶业务进行独立核算,此外考虑到沃尔沃集团第三季度订单同比下降45%,这也是管理层通过强化自动驾驶业务来提振信心。


相比于乘用车(吉利集团控股),近年来沃尔沃集团在推动自动驾驶卡车上不遗余力。几个月前,该公司宣布与物流巨头DFDS建立合作关系,后者计划使用沃尔沃Vera(无驾驶舱)卡车在瑞典的一个物流中心和港口之间运输货物。



这款卡车能够拉动重达32吨的货物,可以接驳任何标准的拖车,而最大的特色在于它没有驾驶舱,所有的操作皆由自动驾驶系统自动完成。


按照沃尔沃集团的表述,这款卡车并非针对所有路况设计,而是专门针对特殊的路况而设计,例如高速公路,港口以及大型物流园区等。


去年,沃尔沃集团还宣布,它的第一辆商用自动驾驶卡车将被用于采矿,把石灰石从矿山运到附近的一个港口。


今年6月,沃尔沃集团与英伟达宣布合作开发自动驾驶卡车。

按照计划,双方将共同开发基于英伟达完整软件堆栈的端到端解决方案,用于传感器处理、感知、地图定位和路径规划,支持可能的自动驾驶应用,如货运、垃圾回收、公共交通、建筑、采矿、林业等。


除了沃尔沃,过去几年很多公司都在研发自动驾驶卡车技术,包括戴姆勒,Waymo、Embark、瑞典的Einride,中国的图森未来、智加科技等初创公司以及像西井科技这样专注于港口无人驾驶的公司。

在过去的一年里,这些公司竞相争取更多的资金和工程师,每一家都更深入地推进了系统开发。一些公司甚至已经开始为小部分客户提供自动驾驶(配置安全员)配送服务。


对于自动驾驶汽车来说,它还处于非常早期的阶段,但这项技术将通过特定场景的小规模部署获得持续的信心,用沃尔沃的话说,就是“在重复的流程中使用预定义的路线”。


这还要得益于部分国家政策的改变,这可以从去年美国交通部发布的《为交通运输的未来做准备:自动化交通工具3.0》初露端倪,指出在未来,联邦汽车运输安全管理局的规定将不再假设商业卡车司机总是人,或在其操作过程中必然有人在车上。


“这是自动驾驶卡车领域的一个巨大转变。”3.0文件为高度自动化卡车的商业部署提供了一条清晰的道路。“从监管的角度来看,这对该行业是一个巨大的利好。”


而此前相对保守的汽车制造商陆续加入这场革命,初创公司变得不再孤单,也意味着从整车制造角度已经明确自动驾驶的量产路径。


戴姆勒卡车今年收购了自动驾驶初创公司Torc Robotics的多数股权,以支持其对高度自动化卡车的技术布局。两家公司目前已经开始在高速公路上进行相关测试。


为了保障L4目标的如期实现,戴姆勒卡车公司今年5月宣布将成立自动驾驶技术集团,打造一个全球性自动驾驶平台,将其在全球范围内的技术、业务和市场进行整合。


为了实现这一目标,戴姆勒卡车公司在今年初已经宣布投资超过5亿欧元(超过5.7亿美元)。在戴姆勒看来,对于需要降低运营成本的物流企业来说,L3级并没有任何商业利益的优势,而L2则可以帮助车队客户减少安全事故。



此外,作为中国最大的商用车制造商之一,一汽解放和智加科技今年的合作落地也显示出行业新的迹象,两家合作伙伴推出了首款名为一汽解放J7 L2的商用半智能驾驶卡车。同时,双方计划在三到五年内推出L4级卡车。

为了应对更多天气条件,目前,智加科技正与明尼苏达州交通部(MnDOT)合作,测试他们的卡车在恶劣的冬季天气条件下的表现。雪天一直是自动驾驶的困难场景,对重达8万磅的卡车来说尤其具有挑战性。

UPS对图森未来的投资,则被视为终端市场对于自动驾驶卡车的提前布局,目的是改善现有路线的运输效率、降低运营成本并提升安全。此前,亚马逊也提出了收购图森未来的意向。


这显示出终端物流市场,对于自动驾驶及无人化在重构智慧物流基础设施上的提前布局战略,在国内的京东、苏宁等电商巨头的智慧物流架构中,无人配送也是重点布局一环。

再比如,西井科技一直在打造一个智慧港口的全栈式的行业解决方案。从港口的各个场景来看,从一开始的智慧闸口、智慧堆场,智慧岸桥,到现在的无人驾驶集卡。

同时,西井科技还研发设计了一款无驾驶室的集卡,取消了传统驾驶室以后,增加足够的电池来加大续航,能够满足作业需求。目前,该公司已经和振华重工合作拿到8台自主无人驾驶跨运车订单,将在瑞典港口进行落地。


当然,从封闭场景向开放场景延伸,仍需要时间,但不排除政策推动。


比如,智能联网高速公路,此前《智能汽车创新发展战略》(征求意见稿)提出,到2020年高速公路的车用无线通信网络(LTE-V2X) 覆盖率达到90%。


从技术的角度来看,三年后高速公路上的自动驾驶卡车在技术上是可行的。而从地方监管角度来看,不排除一些地方会提前小范围推动相关路段规定条件下的开放,比如较好的天气条件、固定通行车道等等。


目前,国家“十四五”综合交通运输发展规划编制工作正在进行,也被视为全面推进交通强国建设的第一个五年规划。完善基础设施网络、推进物流“降本增效”、突出科技创新被作为重要方向。


而对于自动驾驶卡车来说,现在剩下的时间,重点工作就是建立可靠性。“这不再是一个Demo项目,现在的问题是可靠性和系统工程。”


以及,后续政策法规的不确定性(比如可能产生负面事件,类似Uber的致命事故)和自动驾驶汽车带来的安全问题的解决可能是实现商业化的最大障碍。

但无论是整车制造商、软硬件厂商、自动驾驶初创公司还是终端车队大客户,已经卯足劲打破“市场静寂”。(来自 高工智能汽车)