平头哥向 ARM 发起进攻
昨日，乌镇互联网大会期间，平头哥宣布开源其低功耗微控制芯片（MCU）设计平台，成为国内第一家推进芯片平台开源的企业。
这在国内尚属首次，也是平头哥接连发布玄铁 910、无剑 SoC、含光 800 之后的又一壮举。
平头哥表示，此次开源的 MCU 芯片平台面向 AIoT 时代的定制化芯片设计需求，目标群体包括芯片设计公司、IP 供应商、高校、科研院所等。全世界的开发者都能基于该平台设计面向细分领域的定制化芯片，IP 供应商可以研发原生于该平台的核心 IP，高校和科研院所则可开展芯片相关的教学及科研活动。
该平台包含处理器、基础接口 IP、操作系统、软件驱动和开发工具等模块，搭载基于 RISC-V 架构的玄铁 902 处理器，提供多种 IP 及驱动，能让用户快速集成、快速验证，减少基础模块开发成本。
MCU 芯片设计平台得益于平头哥无剑 SoC 平台“快”、“准”、“稳”、“全”能力的加持。此外，MCU 芯片设计平台开源代码包括基础硬件代码和配套软件代码两部分，现已公布在 GitHub 开源社区。
传统 MCU（Micro Controller Unit)又叫单片机、微控制器，是将 CPU、RAM、ROM、定时计数器和多种 I/O 接口集成于一颗芯片的芯片级计算机。作为嵌入式设备的核心部件，MCU 在通信、消费电子、汽车电子、工业控制有广泛应用，是市场需求最大的芯片类型。
AIoT 时代，绝大部分 IoT 设备都需搭载下一代 MCU 芯片，实现传感、通信、信息处理、计算、下达控制指令等复杂任务。具备 AI 能力和云端接入能力是下一代 MCU 芯片与传统 MCU 芯片最大的不同。
平头哥将适用于 AIoT 时代的 MCU 称为新一代 MCU，具备 AI 能力和云端接入能力是它们与传统 MCU 芯片最大的不同。在 AIoT 时代，绝大部分 IoT 设备都需搭载下一代 MCU 芯片。
IC Insights 就预测，2016-2020 年间 32 位 MCU 的物联网市场规模复合年增长率为 17.6%，复合年增长率为 25.6%，远高于 32 位 MCU 市场整体 10%的增长。
平头哥透露，后续还将开放更多 IP 和玄铁处理器。
目前在 MCU 领域，ARM 架构是绝对的霸主，ARM 的 Cortex-M 架构系列 MCU 每年出货 300 亿颗左右，在 IP 授权领域，ARM 积累了大量了客户，其核心出货量已经超过了 1500 亿。不过盛极而衰，随着开源指令集 RISC-V 的兴起，ARM 架构 MCU 可能面临很大的冲击。
汇顶科技也推出了基于 RISC-V 的 MCU，用于其物联网领域。
对于 ARM 来说，降低授权费用只能缓解困境，ARM 的授权模式在手机时代大获成功，但是在物联网时代却遭遇很大的挑战。
不过从 MCU 全球出货来看，欧美厂商还占据主导地位，前 8 大厂商占据 88%的 MCU 市场，所以 RISC-V MCU 要挑战 ARM MCU 的市场地位还需要假以时日，也需要将生态系统打造的更完善，不过随着更多 RISC-V MCU 出现，市场会在量变中积累质变的力量，并一定会在某个点发生逆变。