白莲乡的童年梦
梅子是秀英姑的大女儿，比我小一岁。她家在山背，屋子就在山脚下，我家在山前，过座小木桥，爬过一个小山头就到了她家。
山背只住了她家一户人家，四围都是山，山上长满青翠的杉木。
山凹是一大片水田，当地盛产莲子，水田里种的都是莲子，一到夏天就开满荷花。
荷花颜色不一，有粉的，白的，紫的，红的，青紫的，一到夏天，空气里飘满荷花的清香。
村子里每户人家都种有或多或少的莲子。过了端午，莲子就开始要陆续采摘了。
此后，几乎是每天采摘一次，一天不采的话，莲子就老了，老了的莲子壳变得很硬，子粒瘪缩变小，不好剥。
夏天都有剥不完的莲子要剥
采回的莲子要及时剥好，村里的孩子整个夏天都有剥不完的莲子要剥。那时梅子和我都还没有上学，但我们都会剥莲子了。剥莲子是件枯燥费神的事，常常见得到年纪大点的剥着剥着就歪在椅子上睡着了。做这种事适合小孩子，小孩子喜热闹，几个人凑在一处，一边说着话一边剥莲子，就不会让人觉得那么厌烦无聊。
山前人家多，孩子也多，热闹，喜欢凑在一起剥莲子。梅子总是由秀英姑牵着，小臂弯里挎一小竹篮青褐色的莲子来我家剥莲子。梅子有一头乌黑浓密的头发，披散在小肩上，有时也扎两个辫子。梅子来我家总是穿一件粉色的连衣裙，连衣裙两边短袖上各有一个小小的花蝴蝶。梅子笑起来看得见两个深深的酒窝，真好看，仿佛笑意就要从那两个小小的酒窝里漾出，娇美得像是一支带着露水未开的荷花，真动人。
剥莲子
剥莲子先用特制的莲刀——两片小杉木板间夹上锋利的刀片制成，把莲子外壳横腰割开，不能伤到莲子肉。下力要精准，若力用小了，就割不开；用大了，则割到肉，晒干的莲子就有割痕，没卖相。割开了莲子，取了壳就可褪衣。莲子衣像竹膜，白得透明，易断。褪莲衣手要利索，要不不是褪不净，就是褪得太慢。衣没褪干净的莲子，晒干后就成了“黄脸婆”，比割伤肉的更没卖相。褪完衣，还要捅莲心，捅莲心要又快又准，干净利落。捅偏了的话，莲子就会捅破，卖的时候价钱又要少许多。
梅子因为力小，常常割不破莲子，但梅子手指纤长，异常灵活，我剥完一个莲子，她能剥三个，但我比她力大。所以通常是我帮梅子割莲子，梅子帮我褪莲衣。遇上秀英姑去田里做事了，梅子就一个人爬过山头，山路两边是参天的南竹，有时，我和梅子提了割好的莲子，坐到竹林里去剥，坐在厚厚的竹叶上面非常舒服。起风时，整片竹林响起呜啦啦的响声，像山间的流水声，我和梅子就闭上眼睛细细地听一阵子。梅子到了桥边，因为桥是四根柞木搭就的，桥面狭窄，梅子害怕了，于是便用一双小手拢在嘴边大声喊：早子哥哥，快过来接我过桥。
听到声音，我便飞快地喘着气跑到桥头。看到穿着粉色连衣裙的梅子笑盈盈地提着一篮子莲子，站在桥的另一头，清亮见底的河里有她的倒影。小小的心里一喜，就咚咚地走过桥去，拉着梅子一前一后过了桥。桥底常常结有白色的蘑菇，有时我们能采上两大捧，回去叫母亲做了蘑菇汤，蘑菇汤鲜美滑润，我和梅子喝得欢喜极了。
夏天天热，我和小伙伴中午就要去河里洗冷水汤（游泳），梅子因为是女孩子，不能同我们玩了，就坐在远处的柳阴下，采了嫩的柳条学着编蚂蚱，蝈蝈。梅子送过我许多绿色的柳条编的蚂蚱，但最后都不知怎么弄丢了。夏天，李子还是青色的，剥莲子剥得有点厌烦时，我们就去摘李子，我骑在树杈上，梅子不会爬树，在树下仰着头等我丢下来。
我把最大最光滑的李子丢给梅子，梅子高兴得手舞足蹈，捡起随便在衣袖上擦擦就丢进嘴里。只见梅子咧着嘴大叫：呀，好酸啊，牙都要掉了，怎么能吃啊。我在树上哈哈大笑，把一颗李子丢进嘴里，大嚼起来，把梅子羡慕死了。
过了两年，我和梅子都要上学了。梅子已经可独自走过那晃悠悠的小木桥了。每天早上，梅子背个花书包老早就来我家等我一起上学。梅子的花书包是秀英姑缝制的，上面绣有青草，野花和蝴蝶，还有一蓬蘑菇，蘑菇是梅子要求绣上去的，就是我们在桥底采的那种蘑菇。梅子每次来等我，手里都拿着一个鹅蛋大的饭团，饭团冒着淡淡的热气。梅子小口小口地吃着，这是她的早饭。饭团是才起锅的捞饭捏成的，上面抹一遍盐水，热气腾腾，暖暖的一股很浓的米香。梅子来我家时，有时我还床上赖觉，梅子便站在床边，一边吃着散发着热气的饭团，一边用细嗓子喊着：早子哥哥，该起床上学了，日头都晒到屁股了哦。喊得我没法睡了，我便顶着一头乱草样的头发起床了。梅子把饭团送到我嘴边，让咬上两口，新鲜的米饭带着微微的咸味，那时吃起来那么香。
这样的日子大概持续了有三年，三年里，梅子风雨无阻都会来等着我一起上学。不知什么时候起，慢慢地我们一起上学的日子就少了。也许我们都略微懂得了些人事，都偶尔听到别的同学说我们一些闲话。就这样不知不觉地我们慢慢拉开了距离。有时是我提前去了学校，或是梅子晚些时候才到学校。有时我们在上下学的路上碰上了，也故意放慢或加快脚步，怕彼此尴尬。少年的心真是奇怪，其中引起微妙变化的因子，像是一块酒饼（酿酒发酵用的），把以前所有的日子都发了酵，变了味。
上初中时，我们分到了不同的班，见面机会更少了。有时骑车上学或放学的路上还能碰上，梅子看到我也只是微微地笑一下，并不说话。读到初二，梅子因家里还有两个弟弟读书，就退学了。大概又过了半年，梅子随了她一个在广东打工的表姐离开了家里，出外打工了，后来听秀英姑说进了一个服装厂。
由于我一直读书，梅子也很少回来，岁月把我们之间的距离拉得更大。在高二那年夏天，荷花开得正浓，梅子回来了，恰好我也放假呆在家里。那天我正坐在楼上的窗前写功课，窗子正对着后面那片竹林。
正当我疲倦凭窗远眺时，见田间小路上一群小孩子簇拥着一个穿粉色裙子的女孩，秀英姑走在前面，女孩子手上提了一个大的红皮箱。我一下子知道了是梅子回来了。梅子已高过了秀英姑，头发还是那么长，裙子把身子拉得颀长，亭亭玉立，仿佛是路边水田里开得正好的一朵袅娜的粉荷。但我只能看到梅子的背影，我想那两个酒窝一定还是那样美，盛着暖暖的笑意。
第二天，梅子来看我的母亲，那时我还呆在楼上，听梅子和母亲说话，说到最后，梅子才问：早子哥哥在读高中了吧。母亲说：是啊，明年都要考大学了，也不知能不能考上。这孩子整天都呆在家闷着头看书，现在还在楼上呢，我叫他下来见见你。
母亲便叫我下去，说梅子打外面难得回来一次。我的心很复杂，想见又怕见，想见的是那个站在桥头拢着双手大声喊“早子哥哥，快来接我过桥”的梅子，怕见的是隔了这么长一段岁月，彼此间也许没有了话题，面对面彼此尴尬。
最后，我还是带着复杂的心情见了梅子，梅子还是穿着那件粉色的裙子，只是当年稚拙的脸多了岁月的刻痕，显得成稳多了。梅子依然那么漂亮，见到我下来脸也微微地红了，带着浅浅的一笑，显得有几分拘谨。
我自己也不太自然，低低地问了声：回来啦，在外还好吧。梅子回答说：还习惯，比在家好，不用晒日头。我“哦”了一声就再没了话说。梅子把带来的两包糖其中的一包要拆开，撕了几次都没有撕破，我只好接过来自己撕开。
我剥开糖含在嘴里，糖似乎没有了糖味。梅子转向和我母亲说话，说了会儿，就起身要走，又叫我去她家玩，我只“恩”了一声。后来，我没有去她家，因为我不知去了和她说什么。接着又开学，回了学校，她也不久又回打工的地方去了。
在我上大一时，听母亲说梅子有了人家，嫁在我们邻县一个乡下，说婆家是当地很大的一户富有的人家，是她的远房亲戚做的媒，本来人家是看不上梅子家的，但等见到梅子长得实在漂亮，就说上了。
后来听母亲说，梅子生了个男孩，很像梅子，我也见过一回，那孩子脸上的两个酒窝特像梅子，梅子婆家因为梅子勤劳懂事，又生了男孩，待她也很好。去年回家，问起梅子，母亲叹息说，不要提了，人都死了，可怜那么个好孩子，是在莲田里拔草时给一条毒蛇咬了。
那是个大清早，天还没亮透，田里草又青又多，梅子没看到藏在草丛里的蛇，被蛇咬到了手背，不一会，手就肿大如酱萝卜，赶紧往家跑，还没跑到家门口就昏到了在路上，后来在送去卫生院的路上断了气。听到这，我的心一阵冰凉，怅怅的不是滋味。
又是夏天，又是故乡荷花大片大片竞相开放的时候。想起荷花飘香，不知为何就会想起梅子，是否梅子也变成了其中的一朵。