俄罗斯米格-31BM将部署远东地区，还要发展米格-41
据美国“防务世界”网站日前报道，俄罗斯中央军区新闻办公室在11月15日发布的一份声明中表示，2架升级型米格-31BM战斗机将在今年年底前开始服役，装备于西伯利亚东部克拉斯诺亚尔斯克地区的中央军区战斗机部队。
米格-31在上世纪70年代中后期就开始服役，至今已经服役超过40年。而在世界上已经很少由国家和地区空军装备专门的截击机，为什么俄罗斯空天军仍要保持相当数量的米格-31，并且还耗费很大力气为米格-31升级呢？这是俄罗斯特殊的国情决定的。
俄罗斯是世界上领土面积最大的国家，达1700万平方公里，而且大部分国土位于高纬度地区，但俄罗斯的人口又很少，现在才1.467亿，大部分都在欧洲部分，广袤的远东地区人烟稀少。这种国情使得俄罗斯难以在远东地区修建大量雷达站、机场，部署足够数量的战斗机，防空网存在很大空隙。而俄罗斯面临的空中威胁却与冷战时期相差无几，甚至更为严峻。其潜在对手可能利用俄远东防空网的巨大空隙，由战略轰炸机、战斗机、巡航导弹等空袭兵器对俄西伯利亚、外高加索乃至整个乌拉尔以东工业区实施远程空中打击。因此，俄罗斯需要米格-31这样的重型高空高速截击机来弥补远东地区的防空漏洞。
米格-31装有探测能力强大的雷达、数字化数据链通信系统，并且在后座还有专门的雷达截击控制员进行指挥调度。其上装备的世界上第一种相控阵雷达Zaslon S-800，直径达1.4米，对雷达反射截面积为19平方米的空中目标搜索距离达200公里，可以同时跟踪24个目标（最初是10个）并攻击其中最具威胁的6个（最初是4个），这些指标即使放在现在也是一流的。米格-31装备的RK-RLDN和APD-518数字化数据链能够让该机与地面指挥中心以及战机之间交换信息。
在缺乏足够地面空情支持和空中预警机值班的俄罗斯远东地区，只需数量较少的米格-31就能够覆盖很大的空域（米格设计局称4架米格-31即可覆盖800-900公里的正面），并且还能够充当小型预警机，为其他战斗机提供空情支持。
作战时，俄军利用综合防空预警系统发现敌方高空低机动的战略轰炸机接近其领空或重要防空阵地时，就会让米格-31起飞，利用2.85马赫的高速优势，快速前出到目标附近空域进行拦截，迫使目标提前投射弹药或放弃攻击；对于低空突防的敌方战机或巡航导弹，米格-31则能够利用比目标更强的低空高速性能，以下视下射和多目标交战方式，快速拦截入侵目标。
但是，米格-31毕竟服役了数十年，机载雷达电子设备的性能指标虽然不错，但技术水平已经过时，所以要想让米格-31继续服役较长时间，升级是必须的。俄罗斯在2010年就开始对米格-31进行升级，包括换装新的Zaslon M多功能相控阵雷达、航电设备、新型数据链、多功能液晶显示器、HOTAS操纵杆、R-33S和R-37远程空空导弹，大幅提升远程截击能力。其中Zaslon M对雷达反射截面积为19平方米的空中目标搜索距离达400公里，对雷达反射截面积为5平方米的空中目标搜索距离也达到了282公里。改进后的米格-31称为米格-31BM，俄方称其截击能力是米格-31的2.6倍。
此外，俄方还将米格-31BM打造为高速多用途战机，主要是显著提高其对地攻击能力，包括让其具备投射Kh-31P、Kh-58反辐射导弹，Kh-31A反舰导弹，Kh-29T、Kh-59M空地导弹，KAB-500/1500制导炸弹的能力。此外，该机还可发射Kh-47M2“匕首”高超声速空地导弹，该导弹的最大速度高达10马赫，最大射程2000公里。
在升级米格-31的同时，米格设计局还提出发展新一代高速截击机米格-41，称其采用隐身技术，最大速度高达4.3马赫，飞行高度更是高达80公里，希望在2022年推出原型机。但是外界对于米格-41的发展普遍不看好，因为现在提出的的性能指标太高了。俄罗斯现在连苏-57都没有完全搞定，也没多少钱进行批量列装。要达到米格-41的性能指标，先不说俄罗斯的技术能不能支持，研发经费怎么筹措就是最大的难题。
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