美军淘汰“全球鹰”机队，研制另一款堪比B-2的隐身无人机
在伊朗击落美国“全球鹰”无人机以后，美军开始审视这款长航时高空无人机的作用。据美国《外交政策》报道，美国空军已经提出淘汰“全球鹰”无人机的计划。
目前美国空军现役“全球鹰”的数量为35架，美国空军计划提前退役其中的21架，占总数的三分之二。美国空军装备RQ-4“全球鹰”的目的是取代有人的U-2高空侦察机。这款翼展超过35米的大型无人机，可以在1.8万米的高空连续飞行41小时，最大飞行距离超过2.5万公里。
在一次飞行中，“全球鹰”在12小时内对10万平方公里的区域进行监视，搭载的高分辨率合成孔径雷达可以穿透云层，精确度达到米级，即便在在恶劣气候条件下也能工作。同时由于在高空飞行，全球鹰不必过境侦察，只需要在距离目标100公里以外的安全区域进行飞行，就能对目标纵深区域进行侦察，也因此美军经常派遣“全球鹰”贴着其他国家海岸线进行侦察。
但全球鹰也不是没有缺点，首先“全球鹰”不隐身很容易被雷达探测到，美军也不敢派全球鹰进行“渗透侦察”；第二全球鹰的速度很慢，最大飞行速度仅有650公里每小时；第三“全球鹰”的实用升限只有1.8万米，美军在实际使用中全球鹰的任务高度通常为1.5万到1.8万米，即便是老式的防空导弹都能覆盖这一高度。
伊朗展示被击落的美军无人机残骸
这些缺点就导致“全球鹰”很容易被发现，也很容易被打下来。稍微有点防空体系的国家，都能将其打下来。而在过去二十年中，美军所遇到的对手要么是阿富汗、伊拉克这样开战就没有抵抗的国家，要么就是拿着AK的恐怖分子。
而在中东“全球鹰”也只在没有火力威胁的区域进行飞行，对于强硬的伊朗也只好擦着领海线飞行，但美军没想到伊朗竟然将美国无人机打了下来。
美国智库列星顿研究所的专家就指出，“全球鹰”很适合用来对付恐怖分子这些低威胁度的对象，但面对中俄这样拥有完备防空体系的强国，使用全球鹰无疑是在自杀。
当然这也不是美军第一次提出淘汰全球鹰，早在2014年美国空军也提出过类似计划，但被当时的美国国会否决。而在伊朗击落全球鹰以后，美国空军又以生存性为问题提出退役全球鹰，将资金用于发展其他项目上。
RQ-180想象图
在前一段时间，美国媒体就爆料美军已经在秘密研制一款代号RQ-180的隐身无人机。这款无人机采用类似X-47B“风筝式”结构，翼展接近40米，相当于一架中型轰炸机。相比于全球鹰，RQ-180具备堪比B-2的隐身性，可以对他国纵深进行渗透侦察，除了具备先进的侦测手段以外，RQ-180还具备电子战能力，可以对目标区域进行电磁压制。
而根据《航太周刊》的报道，RQ-180的项目处于高度保密中，早在2010年就在内达华州的试验场完成首飞，目前已经有7架交付美军使用。而美军对于这款隐身无人机期望也很高，定位就是SR-71“黑鸟”战略侦察机的继任者。
现在美国空军重提退役“全球鹰”机队，除了是基于生存性、使用成本的考量以外，更多的是希望争取更多的资金发展RQ-180这类更先进的侦察机。