苏军坦克装甲部队发展，之轻型坦克的源起原灭
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轻型坦克一般作为侦察车使用，在主力部队投入战场之前进行情报搜集。从理论上讲，轻型坦克灵活性 强、速度快、体积小，完全可以弥补其装甲薄和火力弱的缺点。但是，在苏德东部战线，轻型坦克却非常脆弱， 并遭受了重大损失。
一辆T-26TU1931型坦克，在左炮塔上安装了一门28型37毫米火炮，右炮塔上安装了一挺7.62毫米DT机枪。
20世纪20年代后期及整个30年代，工业化发展是苏联经济面临的一项困难而又复杂的挑战。苏联为实现一流工业强国的目标取得了令人瞩目的成就，但这种发展也存在缺陷和局限。制约苏联工业发展的一个最主要的因素就是苏联缺乏经验丰富的技术人员，特别是设计工程师。这在第一个五年计划之初严重影响了苏军的武器发展计划。
尽管苏联很快就研制出了重型和中型坦克的设计图样和模型，但能够交付苏军使用的坦克却非常少，因为这些设计对于新生的苏联工业来说过于复杂。相比之下，在轻型坦克设计中取得的经验，如T-18，及其建造的简单性，使苏联对轻型坦克进行了大批量生产，以满足苏军机械化计划的需要。在1941年战争爆发时，轻型坦克是苏军装备最多的坦克型号。
苏联T-18轻型坦克
与苏军大多数武器装备一样，轻型坦克的设计、生产和战斗使用，在1929—1945年经历了各种各样的变化。由于早期强调轻型坦克的制造，使轻型坦克在20世纪30年代苏联坦克设计中处于领先地位。最初，苏联坦克设计主要依靠购进的外国坦克，这些坦克一方面直接被苏联仿造，另一方面也为苏联国产坦克提供了借鉴。到了20世纪40年代初期，随着苏联坦克工业的成熟，苏联从第一代概念中发展出了自己的坦克，这种情况才得以改观。
苏联采购的英国卡登—洛伊德Mk VI小型坦克
1941—1945年，随着战争的发展，轻型坦克的生产逐步下降。在战争开始的前两年里，轻型坦克的生产量仍然很高，这主要是由于三方面原因：第 一，补充1941—1942年遭受的灾难性损失的大批轻型坦克（仅1941年就损失坦克7000辆），迫切需要苏联继续生产现有坦克类型，尽管其作战性能较差，也不能因引进改进型坦克而影响其生产；第二，轻型坦克构造简单，成本低；第三，也许是最重要的原因，轻型坦克不需要紧缺的厚装甲板和高功率发动机，可以在专业化程度不高的小型工厂进行大批量生产，这在1941—1942年是非常重要的。当时，为了避免落入德军手中，苏联大型工厂都向东部撤离，严重影响了T-34中型和KV重型坦克的生产。1942年，当军工厂的搬迁和扩建工作完成后，轻型坦克的生产开始减少，生产重点转向较重的和作战价值更高的坦克类型。到了1943年后期，轻型坦克就停产了。
苏联T-80轻型坦克
战争中，随着坦克装甲和反坦克武器火力的增强，轻型坦克的战场效能受到削弱，其作战地位大大降低。按照苏俄国内战争时期苏联的军事思想，轻型坦克的任务是侦察及在攻击行动中为步兵提供直接支援。后一种任务在伟大卫国战争（第二次世界大战）中逐渐减少，因为防御火力的增强使得轻型坦克不仅不能为步兵提供支援，而且还可能自身难保。
一辆T-60轻型坦克在苏联一条大街上燃烧的画面，车上还有曾被伪装过的痕迹。
1944年初，轻型坦克退出了坦克机械化旅和团，其步兵支援任务完全由先进的T-34中型坦克和SU-76自行火炮承担，它们担负这种任务可以说绰绰有余。保留的T-60、T-70和T-80轻型坦克主要用于侦察、为车队和火炮拖车提供补给、指挥坦克护航及保护司令部等任务。
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