轻兵器100年：越南战场上的美军单兵武器
（上图）1967年，湄公河三角洲某地，美国陆军的一支小队正准备离开掩蔽处。该小队携带了1挺勃朗宁M1919机枪，大多数步枪手装备的是M1卡宾枪或M14步枪——直到1967年被M16突击步枪取代前，它们一直都是步兵的标准装备。
随着北越陆军（NVA）越过非军事区且占据了优势，美国第一批部队抵达时，南越的崩溃似乎近在眼前。为了挽救局势，需要采取强有力的行动——以扰乱北越的后勤运输线为开端。美军战斗机攻击了北越的基础设施、补给线和后援工业，希望能够削弱北越陆军的战斗力。
美军的战术围绕对重火力的应用展开。重兵把守的基地沿非军事区边界部署，通常构成一连串“火力基地”，炮兵可以从这些基地支援其他筑垒地区，向通过地面或空中侦察辨明的目标开火。
火力基地和可能位于深远后方的补给基地是持续骚扰和大规模攻击的对象。在很大程度上，这些基地符合美军的目的——将敌军的注意力吸引到美军防线上，敌方挣扎着通过雷场和带刺的铁丝网时，美军可以根据时情况发扬火力。
直升机机动是在越美军的关键优势， 它使部队得以快速部署，支援或撤离战场。直升机也被大量用作伤员疏散和火力支援。空中机动能力允许美军将大量部队快速部署到某个地区，并在敌军的撤退路线上设好伏击圈，这种战术非常有效。
为了获得对乡村的控制，有必要将巡逻队派到丛林去，并与能找到的任何革命分子作战。狙击手在这种行动中扮演着至关重要的角色，他们不仅是射手，也是观察者。双人狙击小组能够通过狙杀军官压制住整支敌军，呼叫炮兵或空中支援对敌军造成严重伤亡等方式瓦解大队敌军。神不知鬼不觉地在丛林里穿行的技能对他们非常重要。
M14步枪的狙击型被命名为M21，该枪被证明非常有效。其20发容弹量和半自动原理使得狙击手可以向躲在掩蔽物后使用栓动武器的目标连续射击。当狙击小组陷入近距离战斗时，M21也是一种很好的战斗步枪。加装了消声器的M21使对方很难定位狙击手的位置，提高了狙击手的生存能力。
战争期间，标准的美军步兵排主要由步枪手组成，也有一些技术兵。引领巡逻队的“侦察兵”往往会装备霰弹枪。虽然射程和穿透力不佳，但该枪能使巡逻人员快速应对伏击或高速运动的目标，命中率也更好。
火力支援由通用机枪提供，通常是一挺M60机枪。M60机枪正常状态下非常有效，但由于它很重且有很多问题，士兵们给它起了个绰号——“小猪”。无论如何， M60能够发射出强有力的火力，并能击中目标。7.62×51毫米全威力步枪弹能射入丛林很远的地方，子弹穿过树枝和树叶的声音，能迫使敌军与美军脱离接触或去寻找更好的掩蔽物。
（上图）1969年，在昆先附近巡逻时，一支美国海军陆战队侦察小分队装备了一挺M60机枪。
榴弹发射器也被广泛运用。有经验的人使用M79“击锤”榴弹发射器时，能将1发榴弹射进100—150米（328— 492英尺）外的窗户里。“复合抛射物”——其实是1发40毫米口径的巨型霰弹——这类特种弹药能使M79的用途多样化，然而，榴弹手只配发了一把手枪用于自卫，M79本身并不是一种全能武器。
越战开始时，美军步兵的标准步枪是M14——7.62×51毫米的自动步枪。该枪颇具威力，但也有重大缺陷。自动射击时，它那20发容弹量的弹匣很快就打光了，面对30 发容弹量的AK-47步枪时效能自然受到了限制。
M16步枪于1968年开始投入使用。在成为制式装备前，该枪被配发给了某些特别行动单位。然而，M16基本型有一些严重缺陷，特别是在越南丛林的污浊环境下，该枪容易卡壳。有些潜在使用者以怀疑的眼光看待M16，称之为“玩具枪”——指M16的塑料零部件及小口径。不管M14有什么毛病， 它发射的是大威力的7.62毫米（0.3英寸）子弹。较为轻型的5.56毫米（0.21英寸）弹药还没有在战争中证明其有效性，而且在小型弹药和更小的停止作用之间有一种直觉上的联系，这使很多使用者感到担忧。
冲锋枪在越南得到了广泛运用，主要供那些需要自卫但又不打算直接与敌军接触的炮兵和车组人员使用。美军配发的制式冲锋枪是M3“黄油枪”，这种枪最初只是二战时期的一种应急武器，但其产量如此大，以至于在军队中服役了很长时间。
在正规军卷入越战前很久，美国就已向南越派出了军事顾问。随着战争的继续，越来越多的特种部队被部署到南越，开展各种各样的行动。
特种部队作战单位广泛运用了制式武器的消声版本——它们消灭哨兵或孤立人员时不会惊动其同伴。轻便趁手的武器，如各种冲锋枪或CAR-15突击型——M16步枪的缩短版——也很受欢迎。每次任务需要的武器都会不同，因此无制式配发武器一说。
很多武器都做了“消毒处理”，也就是说，它们的序列号被抹掉，以防泄露事件中有关人员的身份。有些特种部队甚至偏好敌军装备，这样在长时间任务中容易得到弹药补充。
本文摘自《轻兵器100年》（上下册）