马斯克的鹰与龙:SpaceX向国际空间站发射货运火箭

马斯克的鹰与龙:SpaceX向国际空间站发射货运火箭

本次发射为SpaceX年内第12次发射活动。SpaceX

SpaceX成功发射火箭,为美国国家航空航天局向国际空间站运输了约2,600千克的物资和设备,供国际空间站上的航天员使用。

美国东部标准时间12月5日12.51 PM,搭载美国SpaceX公司 “龙”飞船的猎鹰9号火箭在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。本次发射昨天因为强风推迟。入轨后,飞船将用时数天前往空间站,预计12月7日抵达。本次发射是CRS-19任务的一部分。

本次发射与SpaceX最近的发射不同,使用了新型猎鹰9号一级助推器,而没有重复利用其他发射任务的助推器。通常,助推器应该回到发射场,在1号着陆区落地。本次发射的助推器则于发射8分钟后降落在距离海岸线约60公里处的“当然,我爱你”号无人驾驶船上。

Ars Technica指出,之所以要在无人驾驶船只上着陆,是因为计划让火箭更高层级的组成部分在轨道中进行“热展示”。这就要求一级火箭燃烧时间更长,从而将更高层级的火箭送入特定轨道,自己则没有回到岸上的足够燃料。

执行本次任务的“龙”飞船已经经历过两次飞行,在回归地球后就会退役。这次,飞船上搭载了进行一系列有趣实验的物资。例如,一套新型成像系统可以更好地获得地球表面图像;一项实验将研究大麦如何在微重力条件下生长;另一项实验则研究火焰在空间中的扩散和其他行为。

飞船还搭载了墨西哥学生第一次制造的卫星,以及一套新奇的“机器人酒店”。这套“酒店”名叫机器人工具储藏室(Robotic Tool Stowage,RiTS)将附着于国际空间站外部,将用于监测空间站是否有任何泄露问题。

“龙”飞船将与空间站保持一个月的对接状态,然后在1月4日返回地球,卸甲归田。SpaceX下一次为美国航空航天局执行的货运任务是CRS-20任务,目前计划于2020年3月发射。

今天的发射是SpaceX 在2019年执行的第12次任务,也是“龙”飞船今年执行的第3次货运任务,是该型飞船有史以来第24次发射,也是猎鹰9号火箭第76次飞行。

当然,SpaceX今年的任务可没有到此为止。该公司还计划在月底前执行JCSAT-18/Kacific-1发射任务,再将60枚卫星送入轨道,继续扩大该公司Starlink空间互联网的星座规模。

该公司还准备在12月进行一次载人“龙”飞船的发射中止实验。该公司希望在2020年某个时候进行载人发射,将航天员送入轨道。本次实验对这次发射具有关键意义。

Jonathan O'Callaghan为福布斯撰稿人,表达观点仅代表个人。译 Joe

- END -