自古至今都不缺乏神童的存在，追溯至汉朝时期，还有对神童的选拔制度，规定：“廉试经者拜为郎，年幼才俊者拜童子郎。”《后汉书》记载有江夏安陆人黄香九岁已名播京师，号曰“天下无双，江夏黄香”，而历史上公认的3位神童，智力不凡却遭天妒英才，无一人能活过成年。

其一：曹冲。
“曹冲称象”的故事家喻户晓，少年的智慧让人钦佩不已。曹冲是曹操与妾室环夫人所生的儿子，字仓舒，五六岁时就已经远近闻名，除了称象一事，曹冲生性善良，帮助几十人免于被无辜刑罚。
《三国志》记载，有一年军队国家事务繁多，刑罚又严又重，在这样的背景下，曹操的马鞍被老鼠咬坏了，管理仓库的小吏看到后，认为自己的性命不保，心中十分害怕，当即就哭了出来。

曹冲见后，觉得小吏忠实，不因如此而死，先是安抚了小吏，后将自己的衣服搞成老鼠咬坏的样子，呈给曹操看，曹操便觉得是老鼠太多的缘故，待小吏报告马鞍被老鼠咬坏后，也没有被罚。
可惜的是，建安十三年（208年），曹冲十三岁就得了重病去世了，原本曹操还想将自己的位子传给曹冲。

其二：项橐（tuó）。
项橐是一个被孔夫子认作老师的神童，后世尊为圣公，一年冬天，孔子四处游说讲学，遇上七岁的项橐用树枝在地上画画，孔子见项橐画的城十分漂亮，因此从一旁走过去，没有从上面踏过。
结果项橐生气了，说：“老先生好没道理，放着城门不走，偏绕城而走。”孔子认为项橐误解了自己的好心，便耐心解释，后与项橐攀谈了起来，孔子认为项橐才智过人，便拜他为师了，但项橐只活到了十岁，也早逝了。

其三：甘罗。
甘罗是那个十二岁出使赵国，为秦国获得了十几座城池的神童，那一年还发生过一件事，秦国与燕国互换质子，秦国丞相吕不韦想让张唐去燕国，但张唐却推辞不愿意，甘罗得知后请命去劝说了张唐。
甘罗向张唐讲了白起与执掌秦政的应侯范雎的事情，张唐功不及白起，范雎权力不比吕不韦大，但范雎却在离咸阳七里处绞死了白起，使得张唐明白，今日若是不依吕不韦的意去往燕国，恐怕都不知道自己死在哪里。

同样，甘罗也没有活到成年，只有他十二岁出名的事情。
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