曾经的王者，两伊战争里伊朗人心目中的T-72坦克
严格的说，T-72坦克参加的第一场实战是1980年开始的两伊战争，并不是人们通常以为的1982年黎巴嫩战争。实际上，早在1979年伊拉克的装甲部队就收到了100辆T-72坦克。不过这批T-72都属于早期的乌拉尔1型，与我们今天通常见到的T-72差别很大，既没有满身披挂的反应装甲，也没有各种先进的观瞄系统，采用的还是很原始的钢玉夹层装甲和依靠光学测距的TPD-2-49瞄准仪。尽管如此，T-72乌拉尔1的到来，还是让此前依靠T-54/55/62坦克撑门面的伊拉克装甲部队的装备水平提高不少。也许，当时伊拉克装甲部队唯一感到不满足的就是这种坦克的数量太少了。
正在向前线开进的伊拉克T-72乌拉尔1。
这时，与伊拉克装甲部队对阵的伊朗军队主要依靠的是英、美式坦克，购买苏联、东亚某大国、朝鲜等国坦克还是后来的事。与伊拉克装甲部队原有的T54/55/62坦克相比，伊朗的奇伏坦、M47/60等型号要先进不少。不过对于当时这两个国家的装甲部队来说，技术装备倒是次要的。关键是他们的训练水平实在是太差了。以至于伊拉克在T-72坦克到来以后，专门组建了一支部队。这一方面固然是有在紧急时候当做拳头部队使用的意思，另一方面也是因为普通的部队技术水准太差了，根本无法驾驭这种新型坦克。果然，伊拉克人的心思没有白费，在开战后不久的一场对决中，T-72彻底击败了奇伏坦。
一辆战损的T-72乌拉尔1，巴士拉前线。
在遇到了最初的失利以后，伊朗军队很快就注意到了T-72坦克在技术上对自己的优势。1982年7月，在巴士拉攻势以后，虽然伊朗军队的进展不是令人满意。但是有得有失，他们居然缴获到了他们此前一直梦寐以求的战利品—T-72坦克。于是，伊朗军队很快就组织人员对这个宝贵的战利品进行了仔细研究。最后他们得出结论：T-72坦克具有十分出色的机动性和火力，不但大大优于己方装备的M47/60，也要优于奇伏坦。而且，T-72坦克还继承了苏式坦克一贯的简单、可靠的优点。相比之下，自己军队手中无论是M47/60还是奇伏坦都要略逊一筹。
伊朗军队缴获的一辆完好的T-72乌拉尔1，巴士拉前线。
除了专业人员的测试结果，在实战中伊朗装甲部队的基层官兵也对T-72坦克赞誉有加。例如一名参战的坦克连长阿达尔·福罗赞上尉就有过和T-72坦克交手的经历，他回忆说：伊拉克最危险的武器是新型的T-72坦克，它们有很好的速度和火力，装甲也足以保护它们不受我们炮火的伤害。相比之下，阿达尔·福罗赞对自己的奇伏坦就没那么好的评价了。在达什特阿巴斯地区被T-72坦克击中以后，他的奇伏坦起火爆炸，炮塔也飞上了天。所幸他们都及时跑了出来，步行回到了己方阵地。他认为，要是自己驾驶的是T-72，就不会出现这样的问题。