辽宁抚顺，从1901年开始采煤，建国后为全国贡献煤炭10亿吨，是中国最早告别农业社会的地区之一，素有“煤都”的美称。在这里，曾经拥有亚洲最大的露天煤矿---抚顺西露天矿，现在已经开采殆尽，抚顺这座城市因煤矿面临下沉的危机。
抚顺之名，因明成祖朱棣谕赐“抚绥边疆，顺导夷民”而来。1644年清朝入关，清太祖努尔哈赤视抚顺为龙兴圣地，是满族儿女兴旺之地，于是下令严禁开采煤炭，不能挖断了龙脉。因此从17世纪中叶以来，抚顺煤矿被封停了150余年。
光绪二十七年（1901年），奉天的民族资本家王承尧获准开采抚顺千金寨煤田，并引入了俄国资本。1904年，俄国人未与清朝商议，私自在矿区铺设铁路，并开始采煤。很快日俄战争爆发，1905年日军在奉天打败了俄军，取代俄国在东北的利益，占领了抚顺煤田，接管所有机械设备。1909年，日本趁着清朝动乱之际，强迫清朝签订《东三省交涉五案条约》，获得了抚顺、烟台煤矿开采权，从此日本独占了抚顺煤矿。到1923年，抚顺煤矿就成了中国第一大矿，让日本赚得盆满钵满。
九一八事变后，日本开始疯狂掠夺抚顺煤矿，使得其产量占到了东北的3/4，全国的3成左右，据统计在1905年至1945年日本战败投降，日本人用非法的手段一共掠夺了2亿吨煤矿，攫取暴利2亿多万日元，用于支援侵略战争，成为制成坦克战舰的专用煤炭。
日本在侵略抚顺后是极其残暴的，几十万中国人被强征为挖矿的劳工，每天强制工作12小时以上，根本不顾劳工的死活。1917年1月，抚顺一座煤矿底下瓦斯爆炸引起大火，日本不顾井下矿工死活直接封井，致使970余名矿工惨死井下。此外，不能干活的矿工被直接埋进“万人坑”，例如在西露煤矿的南面的“刘山邱楼子万人坑”就是抚顺最大的“万人坑”，是当时日本坑杀中国爱国志士的刑场，十几米深的大坑被尸体填平，后来农民耕地还能犁出白骨。据统计，日本在强占抚顺40年时间里，被折磨致死的中国人高达30万，累累白骨、斑斑血泪，抚顺煤矿记录了日本的罄竹难书的罪恶。
1945年日本战败投降后，苏联军队进驻抚顺，随即将煤矿各种器械设备作为战利品，全部运往苏联。彼时，抚顺煤矿变成一座“空城”“大坑”。建国后，抚顺煤矿产量不断提升，新中国第一吨煤、第一吨特殊钢、第一吨铝、第一台挖掘机等等都来自抚顺，抚顺煤矿为祖国建设作出了巨大贡献。
不过，抚顺从80年代开始衰落，经过百年的开采，曾经亚洲最大的露天煤矿已经见底，只留下东西长6.6公里，南北宽2公里，总空间为21亿立方米的“大坑”，其中垂直深度达到了424米，是我国海拔最低点。现在，整个抚顺的煤矿已经开采殆尽，西露煤矿计划在2030年关闭。
因为常年的开采，没有进行回填，西露煤矿附近部分地区已经下沉凹陷，遇到雨天就容易爆发泥石流，也让城市面临下陷的风险。现在在西露煤矿参观台设立了抚顺煤矿博物馆，可供游客参观。