科学家确定比邻星究拥有第二颗行星,甚至存在生命

科学家确定比邻星究拥有第二颗行星,甚至存在生命

距离太阳系最近的恒星是半人马座α星,这是一个三星系统,其C星(大写字母代表恒星,小写英文字母代表行星)就是大家熟悉的比邻星。比邻星距离地球约4.2光年。天文学家在2019年4月发现比邻星旁可能存在第2颗行星,经过近一年的后续追踪观测与分析,天文学家在近日确定了第二颗行星的存在,但是尚未确定其地位。目前对这颗行星编号为比邻星c,它可能是一颗超级地球,质量约地球的6-8倍,距离母恒星约1.48AU(1AU为地日距离),公转周期约为1894个地球日,其公转轨道在比邻星的“雪线”以外,受到的辐射偏少,所以应是类似海王星的冰质行星。


艺术家想像的比邻星行星系统


在比邻星c的轨道内侧,是比邻星另一颗确认的行星比邻星b,其发现于2016年,特性与地球更相似,位在比邻星的适居区内,意味着温度适中而使其表面可存在液态水。在一个行星系统里,如果有大型行星轨道半径更大,能够屏蔽彗星等小天体的袭击,宜居区内的行星就更适合生命生存。在太阳系里,木星和土星就扮演这样“守护者”的角色。