什么是理解世界的正确方式？
（1）
新年伊始，我们听到了一些令人难过的消息：美国和伊朗在中东大打出手，造成很多平民死伤；长江又灭绝了一种古老生物，环境保护仍需加强；澳大利亚的山火未灭、暴雨又袭，自然力量不可小觑；600年的紫禁城来了一群不知天高地厚的人，自称“正在撒欢儿”……
2020年的世界，一开始就让人感觉一团糟。作为新闻从业者，我很清楚新闻是怎么产生的：好消息不是新闻，循序渐进的进步不是新闻，极端化的事情才可能成为新闻。新闻倾向于告诉我们“世界各地发生了坏的事情”。我们通常记不住，一年前、十年前的实际状况比现在更坏，而媒体的选择性报道，让我们产生了这个世界越变越坏的错觉。
这个世界当然不完美：飞机坠毁、地震频发、物种濒危、气候变暖、恐怖主义、毒品犯罪，儿童在意外中死亡，女孩仅仅因为性别不能上学……只要这些可怕的事情存在，我们就不能放松。
但是，我们也不能无视整个世界取得的巨大进步。数据不会骗人，从十年甚至更长时间的尺度看，整个世界无疑一直在进步。我当然不是鼓吹盲目的乐观主义，但信心比黄金还重要。负面思维以及它所带来的无知，给我们的最大恶果就是会使人失去希望。
（2）
我们来看两张图。前一张图似乎更接近我们理解的世界，而事实是，这是1965年的世界。后一张图才是今天的世界。
这个世界虽然发生了巨大的变化，我们的世界观却没有随之而变，我们中的绝大多数人仍然还固执的相信这已经过时的对世界的理解。
在讨论这个世界的时候，我们经常用“我们”和“他们”，或者用“发展中国家”和“发达国家”。实际上，我们真正想表达的是贫穷的国家和富裕的国家。当然还有类似的词语，比如说北方国家和南方国家，低收入国家和高收入国家等。
事实上，75％的人口生活在中等收入国家中，不是穷国也不是富国，而是介于两者之间的一种生活水平，并且开始过上更好的生活。
图片和数据来自《事实》这本书。这本书是微软创始人比尔·盖茨送给2018届美国大学毕业生们的毕业礼物，每人一本。他为什么如此推崇这本书呢？因为这本书用数据、事实和分析道出了这个事件的真相，而且告诉现代人特别是西方人，理解世界的正确方式究竟是怎样的。
（3）
在看到负面新闻时，要辩证思考。为什么这么糟糕？变化趋势是怎样的？坏事情是更多还是更少了？上面的例子就很能说明问题。如果坏事情变多了，是不是因为我们的关注度和监控能力提高了？
我们能明显感觉到，近些年世界各地的地震很频繁，是地壳进入了活跃期吗？根据美国地质勘探局（USGS）的相关统计，1900 年-2018 年，全球 4.5 级及以上地震的次数并没有呈现某种趋势。人们对其重视程度的提升、预警技术的提高、新闻报道的透明是不容忽视的原因。
在获得一份数据的时候，我们不能单独看数据本身，还要看对比和比例。对比是说，要想避免对事物重要性的误判，不要只看单个数字，而应该马上用它和其他的数字做对比。
我们对比一下。2017年，全球有9%的人口生活在极度贫困状态中，每天生活费不足1.25美元。这听起来是不是很沮丧？但事实是，1800年，地球上几乎85%以上的人类都生活在极度贫困的边缘。在英联邦国家，孩子们平均从10岁开始工作。20年前，这个比例是29%。这样看来，是不是我们取得了巨大的进步？
再说比例。通常我们要想理解一个看起来很大的数字的真实含义，我们最好把它除以一个总数。中国的领导人曾说过这样一句话：“一个很小的问题乘以13亿，都会变成一个大问题；一个很大的总量除以13亿，都会变成一个小数目”。中国虽然GDP总量已经是世界第二，但按人均GDP计算却还是发展中国家，这才是事情的真相。
特别要注意，别被平均数迷惑。每到年初，各地都会发布去年的社会平均工资，然后经常能听到身边人说：“我又拖了社会的后腿”。虽然是一句玩笑，不过这才是真实情况。如果主政者看平均数制定政策而忽视了个体的差异，那么就会造成越来越大的贫富差距，不利于社会稳定。
我们还要警惕过分美化历史。记得国内的知识分子圈内曾有调查显示，如果选择一个历史朝代，大部分人愿意穿越到宋朝。为什么呢？似乎是因为百姓安定、国家民主、经济繁荣。还有人拿出《清明上河图》来证明。但真实的历史是，宋朝人平均寿命不足40岁，两宋320多年的历史共发生了430多次农民起义，宋朝优待文臣导致积贫积弱，被蒙古大军踏破山河……
有一首歌《从前慢》，歌词唱到：“从前的日色变得慢，车、马、邮件都慢，一生只够爱一个人”。听起来菊花南山、诗意田园。但让你春运期间做个四五天单程才能到家的绿皮火车试试？重要的事情写封信半个月才能收到试试？谁愿意？
（4）
我们往往会陷入到自己的经验陷阱当中。我们自己认为理所应当的事情，也会默认别人也这么想。北方过年吃饺子，所以全体中国人过年都吃饺子；美国人崇尚人权，所以为了人权可以入侵一个国家，杀掉他们的首领并让这个国家陷入动荡，美其名曰“虽然天天死人，但人民获得了民主”；有一种冷叫做“你妈认为你冷”……
我特别喜欢一句话：“在中国，任何你认为尽人皆知的事情都至少有1亿人不知道，而更多的情况下是10亿人不知道”。这就是人与人之间、区域与区域之间的不同和差距，这才是事实。
事情可以是不好的，但同时也在变得更好，不好和更好可以同时存在；事情可以是“我认为的”，也是“他们认为的”，两种差异的思想和而不同；事情可以是看上去很大，但实际分到每个人头上很小，大和小是统一的；事情可以是“看上去很美”，但实际上让人受不了，丰满与骨感都能慰藉人心……这才是我们理解这个世界的正确方式。