开国中将送信，迟到半小时，师长执行枪毙，徐向前：枪下留人
作者：卡迪罗
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1930年3月，在黄安七里坪召开的鄂豫皖特委会议上，由上海派来的代表许继慎宣布成立工农红军第1军，由许继慎任军长，原红11军的31、32和33三个师，分别改编为红1军第1、2、3师。之后，红1军兵分两路活动，由副军长徐向前指挥第1师在鄂东北苏区活动，出击平汉铁路南段，由军长许继慎指挥的第2、3师则挺进皖西地区。
电视剧《淬火成钢》中的徐向前
1930年8月，在李立三影响下的上海总指挥部，命令红1军两部会合，配合已经攻占湖南省会长沙的红3军团去攻打武汉。虽然此时红1军的三个师加起来也不过5000多人，进攻蒋军重兵把守的武汉三镇，无异于以卵击石。但命令毕竟是命令，军长许继慎虽然表示反对，但在特委书记郭述申和政委曹大骏的坚决要求下，不得不服从。
9月中旬，红1军集结完毕后，开始沿平汉铁路北上，路上遇上的第一个目标就是广水火车站。该火车站外围工事坚固，敌人戒备较严。许继慎为了让郭述申和曹大骏认识到毫无攻坚经验的红1军，很难打下这样的据点，更何况是武汉那样的大城市，便建议先攻击一下试试，郭、曹二人同意了他的建议。
由于缺乏重武器，红1军自然没能拿下广水火车站，郭述申和曹大骏被迫同意让部队转移到河南境内，转而进攻信阳县城。22日，副军长徐向前指挥红1师夺取了信阳火车站，并准备次日进攻县城，这时蒋军援兵由南北两个方向开来，军长许继慎命令红2师掩护红1师迅速脱离战场转移。
红1军军长许继慎烈士雕像
当时红军装备简陋，尚无用于通讯的无线电台，各部队之间保持联络全靠通信员徒步传达命令，因此，师团各级司令部都有直属通信队的编制，用于在战场上传达命令。当时红1军每个师的规模，仅相当于蒋军的一个团，因此师所属的通信队也就一个排的规模。
此时正值半夜，又下着滂沱大雨，红1师与红2师驻地之间没有像样的道路。通信队长正考虑该派谁去送信，时年16岁的小通讯员陈先瑞便抢着要求去。陈先瑞原本是红32师98团团长肖方的警卫员，作战勇敢积极，肖方觉得他是个可培养之才，便将他推荐到通信队。因为通信队在传达命令时，需要熟记首长的各项命令，所以很多时候红军提拔干部都直接从通信队中提拔。
进入通信队，陈先瑞每次有任务都会积极报名，这次也不例外。但这次队长却严肃地看着他，说：“这次任务非比寻常，晚到是要掉脑袋的！”陈先瑞则表示：“不怕，我可以承担一切后果。”队长见他态度这么坚决，便将师长的命令交给他，并命令陈先瑞一定要在一个小时内将信送到。
陈先瑞，1955年授中将军衔
陈先瑞出发时，已经是凌晨三点，由于没有手电，再加上大雨和泥泞地面的干扰，使得陈先瑞花费了一个半小时才艰难赶到了红1师的师部。副军长徐向前正在查看地图，听完陈先瑞汇报的命令后，当即命令已经进入待机状态的前线红军迅速撤回阵地，准备转移。徐向前同时严肃得对陈先瑞说：“小鬼，你再晚来十分钟，我们就要开始进攻了，到时候就是想撤也撤不回来。”
等陈先瑞回到红2师师部时，师长漆德玮正在对着通信队长发脾气：“这么重要的事情，为什么只派一个小鬼去？出了事你负责？”看到陈先瑞平安归队，战友们都松了一口气，不过还是被师长集体罚站。至于陈先瑞，因为送信晚了半小时，差点延误了战机，按照战时规定，理应被枪毙。
红2师师长漆德玮虽然有勇有谋，英勇善战，但脾气比较火暴，执行军纪铁面无私。他一面开始布置部队准备撤退，一面命陈先瑞跪在地上，准备将其枪毙。陈先瑞这下吓坏了，跪下后当即痛哭起来，其他通信队的战友看了也不敢帮他，怕被师长一起枪毙。
红2师师长漆德玮烈士
正在这时，红1师的部队撤了回来，副军长徐向前正巧来红2师师部了解情况，见陈先瑞跪在那里，马上猜到了是怎么回事。他对漆德玮说：“执行战场纪律是对的，但这次小鬼送信迟到是有情况的嘛，天雨、路滑，而且部队又没收到损失。他还是个孩子，教育一下就行了。”就这样，陈先瑞被徐向前救了下来，并得以回通信队继续工作。
1985年7月，已经71岁高龄的陈先瑞中将在北京西山，专程到徐向前元帅的住处探望他老人家。讲起当年的这件事，徐向前说：“战争年代，这样的事情有过好几次。纪律是铁的，但执行也要有区别，否则不知要错杀和冤枉多少人哩。”
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