B52轰炸机以服役超百年为目标，使用新导弹，即将成为空中武库
据美国媒体1月18日报道，随着B-52H"同温层堡垒"战略轰炸机准备携带名为"远程防区外武器"（LRSO）的新型空射巡航导弹，它将不再携带B61-7和B83-1自由落体式核炸弹。
美空军"全球打击司令部"的官员确认称，该举措符合这种战略轰炸机过渡进入现代战争时代的需求。该司令部1月16日讲话称："随着现代战争的性质发生变化，我们的战术与武器也随之改变。B-52H轰炸机仍是维护国家安全的工具，仍是公认的美国空中力量标志。它能够运载最多种类的核武器和常规弹药，既能防区外远程打击，也能进行临空轰炸。"
美国空军已经表示，B-52H轰炸机将服役至2050年代甚至更长时间，从而成为世界空军历史中第一种服役超百年的飞行器，而且B-52H将继续得到升级，以提升轰炸机的整体能力，甚至有可能改造成为"武库机"。所谓"武库机"，是一种满载机载武器（导弹）的大型战机，旨在为发现目标但没有武器将其消灭的战斗机提供额外火力。F-22和F-35等现代第5代战斗机隐身能力极强、很难被敌军雷达发现，但为了保持隐身性能，这些战斗机只在内置武器舱中携带弹药。例如，一架F-35只能携带4枚空对空导弹。美国军方在未来20年内将部署数以千计的F-35战机，因此弹仓容量巨大的"武库机"将成为非常有用的战力补充。
美空军有多种机型可供选择成为"武库机"，不过认真挑选起来，几乎只有B-52H合适。B-1B"枪骑兵"与B-52H同样也是战略轰炸机，拥有一个大型弹舱，航程很远，还具有一定隐身能力。理论上改装后的B-1B可携带100枚左右的AIM-120中距空空导弹。但是B-1B已停产数十年，不可能再重开产线，拿目前的B-1B进行改造就会影响美国空军的战略轰炸能力。C-17战略运输机似乎也可以选择，但其生产线也停了。
因此，B-52H未来将拥有各种各样的能力，包括投射最先进的精确制导武器。这种轰炸机的机组成员们目前已不再训练如何使用B-83和B-61自由落体式核弹。作为"三位一体"核打击体系的一部分，LRSO导弹预计将在2030年代初期开始服役，它是帮助B-52H轰炸机在可预见的未来继续奋进的众多项目之一。与之相对应的是，俄罗斯也在持续改进其同样"古老"的图-95涡桨式战略轰炸机。