教科书式发现！人类首次发现一颗比金星离太阳还近的小行星
好消息！近日来自加州理工学院茨威基瞬变设施(ZTF)的天文学家发现了一颗在金星内部运行的小行星。虽然其他小行星也有一部分轨道在金星内部，但这是第一颗轨道完全在金星内部的小行星。新目标被命名为2020 AV2。
2020AV2是小行星阿提拉斯(Atiras)的一小部分，阿提拉斯是地球内部轨道的天体。截至目前，只有21颗这种天体得到确认。他们也被称为行星轨道内部物体(IEOs)，因为他们在轨道内部运行。
这颗小行星在2020年1月4日首次被标记为轨道内小行星，并被指定为ZTF09k5。之后，小行星中心发出了警报。在那之后，世界各地的其他望远镜开始跟踪这颗小行星，并开始确认小行星的轨道和大小。
观测数据显示，2020AV2的直径约为1至3公里，其细长轨道相对于太阳系平面倾斜约15度。它的轨道周期有151天，而且总是在金星的轨道内。在达到近日点，它的轨道会非常接近水星的轨道。但科学家最为好奇的是，它是如何做到跑到金星的轨道内的呢？
有科学家猜测与一颗行星的碰撞可能将这颗小行星抛入了金星的轨道，因为穿越金星的轨道相当困难，还拥有一定的运气。因此它脱离轨道的唯一方式是通过与水星或金星的引力相遇而被抛出，但更有可能的是，它最终会撞向这两颗行星中的一颗。
不过这颗小行星只有在黄昏和黎明才看得见，很像金星，因为两者都非常接近太阳，并且这颗小行星只出现过很短的时间。所幸兹威基望远镜的技术适合寻找这样的物体，因为它扫描天空的速度很快。这帮助它找到了2020AV2。Atira小行星，2020年AV2，第一颗梵蒂冈小行星，不会对地球构成威胁。它们的轨道不与地球的轨道交叉。但由于与金星或水星的引力作用，它们的轨道可能会改变。
到目前为止，2020AV2是我们所知道的唯一Atira小行星。但没人知道还有多少。对于科学家团来说，在未来发现更多这样的物体是值得庆幸的。“我们不知道还有多少这样的天体，也不知道它是否独一无二，”赫卢说。当维拉·鲁宾天文台(VRO)今年晚些时候上线时，它很可能会找到其他观测站，给我们带来更多的惊喜。