慈禧40岁照片首现，自称美到遭人嫉妒，风韵犹存
一个曾经辉煌的王朝，在她的手里走向最后的没落;两个少年天子，被她玩弄于股掌之间，形同虚设。嗜权如命的慈禧，何以能够在男人统治的世界里纵横捭阖，掌控大清王朝近半个世纪?
年轻时候的慈禧，身板挺直、面目秀丽的高个子女子，身材苗条，秀发乌黑油亮，没有晚年那般的犀利，年轻的那双眼睛充满了纯真，就像一个温柔善良的妻子，难怪咸丰帝后来将慈禧立为皇后。
慈禧究竟美到什么程度?用她自己沾沾自喜的形容是“宫人以我为美”，容貌美到遭人嫉妒的程度。
在颐和园慈禧的卧室里，东南角有一个精致的梳妆枱，里面存放着各种慈禧的化妆品，有些是各地进贡来的，有些则是她自己研制的。慈禧常常教她的宫女们如何选择新鲜的玫瑰花瓣，按照书上的方法做胭脂，这些胭脂有时会发给后宫的各位娘娘。她常说:“一个女人，没心肠打扮自己，那还活个什么劲！”
慈禧自己也十分满意自己的样貌，她曾经下旨将几张她 得意的照片放大，每幅都长七十五厘米，宽六十厘米左右，镶在特制雕花金漆大镜框内，还专门配制了紫檀木匣盒，外加明黄色丝绣锦袱，奢华之极。当时这些大照片都悬挂在她的寝宫内，她常常看看照片再照照镜子，找找有什么不一样。