美国宇航局正在放大系外行星来观察它们的大气层
系外行星探测器是世界上第一个完全用于探索外行星大气层的航天器。有了这个关键工具，美国宇航局希望能收集到极为有用的数据。
图源于迈克.布朗 2019年11月11日
美国宇航局正在对太阳系外的行星进行近距离察看，即系外行星。这项研究最初将会聚集在高温的行星上，来探清到底是什么构成了它们的大气圈。
“我们获得了更多关于系外行星的信息，能进一步去了解我们太阳系的起源，并且向别处前进去调查一些类似地球的行星。”美国国家航天局科学任务理事会成员托马斯·泽布臣在华盛顿陈述道。
美国航天局宣布将捐赠一个仪器给欧洲空间局大气遥感红外新外行星大型调查团，即系外行星大气遥感红外大型巡天。该探测器被称为对于系外行星光谱线的贡献或是实例，期待在2028年发射。
这个项目可以帮助科学家们了解更多关于太阳系外行星。欧洲空间局内的外行星档案文件列出了4093个确认被系统发现的行星，比如凌星巡天卫星，并找到潜在更远的1361个候选行星。总计，美国宇航局已锁定了4693个待发现的更远的系外行星。
甚至在理论上讲，其中的一部分外行星可能含有生命。这些行星处于宜居地区，它们只是所处位置距离它们的恒星较远无法拥有液态水，但仍可能存在地外生物体。可是不幸的是，在六月进行的一项调查表明，由于大气中的有毒气体，这些对于复杂生命体宜居的地区极为稀少。
有了新的高级环境研究中心系统，研究者可以更好的了解系外行星的周围大气层。
画家印象中HD100546行星的周围大气
美国宇航局的系外行星工具：如何揭开外部世界的盖子
类似于系外行星凌星巡天卫星的系统都通过观察恒星来发现行星，度量它们在光下的变化并用此来得知一颗行星是否围绕着那颗恒星。高级环境研究中心进一步分析，检查这些卫星来了解它们的运转成因。
高级环境研究中心会在一颗行星通过时观察来自恒星的光线来研究这些光线的变化。与此同时，高级环境研究中心会观察行星从一处环绕至另一处时反射的光，所以那些恒星在行星和星系之间，这应当能给研究人员了解大气的组成和温度。
尽管望远镜可以对这项挑战有所帮助，但它们的使用却被限制。这是因为望远镜需要关注大量项目，也意味着它们不能贡献它们的全部时间，而高级环境研究中心就是第一个贡献全部时间给行星的系统。成为第一个主力系统也意味着大量数据会帮助科学家确定趋势并进一步调整方法。
这个项目会集中于高于600华氏度的行星，它们可能有着较短的轨道周期也提供了更多机会去观察轨道。这使用两个探测器在光谱的近红外和可见光区域收集光线。高级环境研究中心将和系外行星探测器上的红外光谱仪配对来处理其他波长。
两者的配对将离地球一百万英里环绕到拉格朗日点2。这一点和美国宇航局的詹姆斯.韦伯太空望远镜相同，即将在2021年发射，将在太空提供一个稳定的位置。它将通过细节研究行星的一部分来补充系外星系探测器的工作。
L2会支撑望远镜
系外行星探测器给出的额外数据让研究者对于掌握系外行星更进一步。
“对于系外行星科学家来说这是一个令人激动的时刻，当我们期待着下一代太空望远镜和仪器时。”位于华盛顿的美国宇航局总部天体物理部主任保罗.赫兹陈述道。
参考资料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3. 濯古桓桓- inverse-Mike Brown
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