科比突然意外死亡,飞机到底出了什么问题?

科比突然意外死亡,飞机到底出了什么问题?

1、这是架什么型号的直升机?

本次科比乘坐的直升机是Sikorsky(西科斯基)S-76B型,代号“精灵”,与大名鼎鼎的美军经典黑鹰直升机(UN-60)师出同门,是黑鹰直升机外贸型(S-70)的商务升级版,继承了黑鹰直升机的大部分设计。


而本次科比乘坐的直升机编号为N72EX,经查证为1991年出厂,虽然不是一架新机,但根据直升机的使用寿命来看服役至今属于正常范围。要知道其原型的黑鹰(70年代末服役)在经过改装延寿后至今仍在美军中服役,而作为私人飞机的S-76B在出勤频率和使用强度更低的情况下,服役40-50年问题不大。

另外,现在全世界服役年限最长的直升机恰好是一架S-76,已有37000多飞行小时。足以证明其民用机中属于相当安全可靠的类型。

2、为什么坠机如此突然,且没有人生还?

直升机并非很危险的交通工具,事故率与客机并无太大差别,但是由于直升机与固定翼机采用不同的飞行模式,导致直升机的自持能力相对较差,在飞行过程中一旦出现失速、翻滚,直升机的飞行员很难像操作固定翼飞机一样进行补救操作,也无法改为滑翔迫降,因此极容易发生突然坠机。

也正是因为如此,直升飞机的事故往往都比较惨烈,根据统计,82% 的直升机事故损伤程度都在严重以上,其中36% 是彻底被毁。

就在去年,英超莱斯特城队的老板维猜所乘坐的直升飞机在起飞后失控坠毁,目击者称飞机“如石头般”急坠地面,最终结果是机上人员无一幸免。

而本月月初,中国台湾地区一架军方黑鹰坠毁,导致8死5伤(死者包括台军前参谋总长、空军司令沈一鸣),后经幸存者回忆,在坠毁前飞机“没有任何异常现象”。

3、科比原本计划的路线是什么,这个飞机的实际飞行路线又是什么?

根据计划,科比原本计划从橘郡前往千橡树市的曼巴学院。


飞机在Van Nuys空管区进入101公路向西南飞行,在进入山区之后突然偏离航向——目前有猜测认为此时飞机可能已经失去控制,而这也被目前认为是导致飞机失事的主要原因之一。

4、飞行过程中有哪些不太对劲的地方?

首先是大雾,据报道,当时飞机航线上的气象条件并不好,能见度只有1.6公里,而因为天气恶劣能见度太差,在当天上午连洛杉矶警局(LAPD)的空中支援部队都停飞了。

在这种气候条件下,直升飞机的飞行员敢于起飞出发本身就冒了相当大的风险。而坠毁前N72EX在洛杉矶动物园上空盘旋至少6圈,就是为了给前序航班(已经因为大雾盘旋15分钟)让路。

在结束盘旋重新进入101公路前,科比所乘坐的直升飞机在飞行员的要求下进入了VFR模式(目视飞行模式)飞行,这里需要解释一下,一般情况下,直升飞机飞行员可以通过仪表度数来引导进行飞行操作。但在仪表之外,飞行员也可以通过目视来引导飞行,随后进行操作。

由于目视比较方便,加上这架飞机生产自1991年,即使通过改装也不能实现全自动操作,因此S-76的飞行员普遍更倾向于不用仪表盘来指导飞行(这也是为什么本次飞行航线最后阶段选择沿101公路走的原因,因为飞行员打算用肉眼寻路)。

而根据相关规定,如果要进行目视飞行模式,需要当时的能见度大于5公里。但从我们可以查到的信息来看,至少在洛杉矶动物园上空盘旋时,航线上的能见度依然只有1.6公里。

另外,目视飞行模式还要求飞机必须在云层下飞行,当时洛杉矶上空的云层距离地面1100英尺,加上洛杉矶当地的海拔87米(约282英尺),因此当时飞机在进行目视飞行模式时,极限高度也就只能达到1400英尺——而这也正是科比所乘坐直升机进入目视飞行模式时的高度。

但是,因为飞机即将进入山区,地面气象环境变化大,气流不稳定。在能见度可能不足的情况下,以如此之低的高度飞行是非常不安全的,而在科比的飞机与塔台的联系中我们得知,当时塔台要求科比的飞机应该在2500英尺高度飞行。

科比的飞机显然飞的太低了。

根据记录,离开Van Nuys空管区前,N72EX前曾三次请求了南加州降落塔台飞行跟踪,但南加州降落塔台并没有回应该飞机(猜测原因是因为为了保持目视飞行,高度较低,又进入了山区,地面杂波较强,干扰了通讯)。

随后塔台提醒飞行员飞行高度较低(速度海拔图可以看到,当时飞行高度甚至一度掉到1000英尺以下),但是飞行员并没有收到。

在101公路飞行时,整条公路附近都是山区,气流在这种地形运动,往往会产生一系列的湍流,同时,高耸的山峰会使得周围产生一种滚筒状气流,这种气流在一侧山峰会产生上升气流,而在一侧会产生下降气流,对飞机非常危险,极易导致失控。

而从航线图中我们可以看到,在科比的飞机偏离航线的位置(红框),正好位于萨拉托加山(蓝框)前的山坳口的位置,很可能就是受到了这种气流的影响(或者因能见度不足,导致必须紧急爬升避山)。

也正是在这个位置,科比的飞机极速拉升并向南偏航失控,并在拉升至2200英尺后迅速失速,最终坠毁。

5、推测结论

①、从目前的公开信息来看,可以确定的是当时的气象条件并不好,在这个情况下飞机本不应该继续飞行,而是应该选择返航或备降。

②、飞机或许并不应该沿山区101公路做目视模式飞行——这导致飞机的飞行高度太低,更易受到湍流的影响。


③、目前我们尚无法确定飞机失控是遭遇了滚筒气流还是机械故障,但是在进入101公路后飞机的速度变化较大,高度也非常不稳定,因此当时飞行员应该可能已经较难操控飞机。

④、最终直接导致飞机失控的原因应该是直升机极速爬升后引发的失速,失速后飞行员可能已经无法控制飞机改出,导致最终坠毁。

⑤、飞机当时飞行了约40分钟,油料还有大约800磅,坠地速度超过150节,足以将整架飞机彻底摔碎并引燃大火。

6、尾声

目前负责这起空难调查的是Bill English,美国国家运输安全委员会的知名调查员(看过《空中浩劫》的朋友可能对他还有印象),他参与的最著名的调查是韩亚214航班事故,当时机上有291名乘客和16名机组成员,最终3人死亡,全部是来自中国的学生。


相信美国国家运输安全委员会会尽快给我们一个答案。