1月30日，两颗死亡卫星将近距离飞掠美国上空，或可能相撞
【ALENG 自媒体】1月29日早间自媒体专稿，新型冠状病毒导致的肺炎牵动了全球民众的心，不过，对于那些专注于科研事业的科学家来说，他们现在也有新的担忧：两颗隶属于美国的已经死亡多年的人造卫星，即将在1月30日凌晨经过美国上空，由于这两颗卫星之间的距离非常近，科学家担心，卫星可能会发生剧烈碰撞，从而导致一场灾难事故的发生。
据国外科技媒体报道，一家专门跟踪在轨人造天体的国外公司LeoLabs日前发出警告，两颗已经死亡多年的人造卫星将在北京时间1月30日凌晨飞掠美国上空，这两颗卫星的运行速度非常快，高达每小时50000公里，其相对速度为每小时15公里。北京时间1月30日凌晨，这两颗卫星经过美国宾夕法尼亚州的匹兹堡市上空时，其彼此之间的距离仅为15米。科学家担心，由于卫星之间距离太近，很可能会发生太空撞车，从而造成灾难。
这两颗卫星均隶属于美国相关机构。其中一颗卫星是已经退役的红外太空望远镜IRAS，该卫星隶属于美国宇航局，于1983年1月25日发射升空。IRAS在发射升空10个月以后，由于燃料耗尽失控，一直在低地球轨道上徘徊。尽管只有短短的10个月运行时间，但是IRAS被认为取得了一系列重大的科学成果，包括发现了6个此前未被发现的新的彗星、发现了银河系中心的形状，并对多个恒星进行了详细的研究。
另外一颗卫星被称为GGSE-4，是美国军方的一颗间谍卫星。GGSE-4于1967年从加利福尼亚的范登堡空军基地发射升空，卫星体积很小，据说只有大约5千克。但是据最近才刚刚解密的消息，GGSE-4实际上被附着在一个更大的卫星Poppy 5之上，据天文学家Jonathan介绍，Poppy 5拥有一个超过18米长的重力梯度吊杆，整个卫星的重量可能超过84千克，GGSE-4也已经被废弃多年。
根据LeoLabs的预测，北京时间1月30日凌晨7点左右，这两个已经死亡多年的卫星即将以5万公里的时速、相距15米高速通过匹兹堡市上空。由于距离太近，科学家认为卫星很可能会发生碰撞。尽管这样的碰撞不会的地球人类产生直接的威胁，不过，考虑到Poppy 5的巨大体积，科学家说，如果真的发生碰撞，那么，地球轨道上又将产生数千块大小不等的碎片，这些位置不定的碎片，直接威胁着那些尚在正常运转的人造卫星，甚至可能会对国际空间站这样的系统产生潜在的威胁。
阿勒格尼天文台负责人David Turnshek介绍说，由于可能的碰撞发生在傍晚时节，因此，匹兹堡的市民应该能够通过肉眼看到这个碰撞发生时的壮观景象，由于其运行速度极快，地球人类甚至可以听到碰撞产生的音爆。2009年，两颗卫星在西伯利亚上空发生碰撞，几天以后，肯塔基州的居民听到了这次碰撞产生的音爆，而得克萨斯州的居民甚至目睹了碰撞导致的碎片进入大气层时产生的流星现象。
目前，地球轨道上正常运行的卫星数量超过了2000颗，随着卫星数量的急剧增多，那些已经废弃的卫星已经成为这些正常运行的卫星的巨大安全隐患，因此，科学家一直呼吁航天机构在发射卫星时，应当将这些卫星的主动脱轨技术考虑进去，以便当它们生命终结时，可以主动脱离地球轨道重入大气层自行销毁。硅谷大侠马斯克的星链计划就已经做到了这一点，计划中的42000颗卫星都搭载主动脱轨装置，能够重入大气层自行销毁，但其他机构仍然很少这样考虑这个问题。