故事：为了不让娘心痛，他寿终后宁愿做行尸走肉
从前有个秀才叫周健。他是个有远大志向的人，下决心不得功名不成家。他每日将自己关在家中，一来可以读书，二来可以陪伴老娘。周建娘很不容易，早年丧夫，含辛茹苦地将孩子拉扯成人。
一天夜里，周健觉得头痛难忍，可是怕娘牵挂就强忍疼痛没有声张。
强忍到第二天，他独自去城里最有名的医馆看病。郎中面色凝重，小声说你的病没治了，赶紧准备后事吧。
周健心里一哆嗦，轻声问道，“我还能活多久？”
郎中回答最多一年。
从医馆里出来，周健心如死灰。他想了想又不甘心，就去了另外几家医馆，可惜结果都是一样的。
周健找了一个偏僻的地方大哭，哭完后擦干眼泪，慢慢走回家。到了家里，他神色如常。
想了一个晚上，他对娘说为了学业要去游学，一年才能回来。他把家里的事情托付给亲戚，告诉亲戚如果他万一不回来，就请他孝敬老母，家里所有财产都归亲戚所有。亲戚见他脸色庄重，知道必有大事，可周健就是不说。
其实，周健哪有心思游学，他就是不想让娘知道真相后痛不欲生，他想把时间拉得长一点，慢慢让老人知道，这样她老人家还可以多活几年。
周健在深山里走了几天，头痛越来越频繁。正在他不知怎么办才好时，身后忽然有人拍了他肩膀一下。拍他的人是一个和尚。
和尚问他，“你在寻死吗？”
周健点头，说了事情原委。
和尚叹口气，“人之生死乃前生注定，你命中注定如此，却也不必遗憾。”
周健说，“我不遗憾，只是上有老母，无法面对。”
和尚神秘一笑，说他有办法可以消除忧虑。
周健大喜，忙追问是什么办法？
和尚从兜里掏出一个纸包，“这种药叫走肉粉，服用之后哪怕命丧九泉，只要自己不想死，那么身体永远不倒。”
周健半信半疑地问，“我将付出什么代价？”
和尚赞许地看他，“好聪明的周秀才。这种药只能保你躯壳不死，却不能让你免受疾病之痛。当阳寿已尽之时，你虽然和往常一样行走，却没有了自己的思绪，只能做你曾经会做的事情，就像木头人一样。”
“我娘能看出来吗？”
“不能，你只是比平时呆傻一些，别的和平时毫无分别。”
“我懂了，谢法师，拿来我用。”周健伸出手接下了纸包。
法师嘱咐他，“记住，以后你不能当别人的面照镜子，因为镜中能显出你的真身，服药之后不露毛发，阳寿到时筋肉顿消。”说完，法师消失了。
周健猛地醒悟，这是神仙在帮自己。他来到河边，喝着清澈的河水将走肉粉服下。周健刚要起身，忽然发现河水中有一个和尚的倒影，吓他一跳。回顾左右，并没有旁人，这时他才意识到和尚是自己，他摸了摸脸上，毛发都在，服药之后不显毛发，看来这种药真的很灵验。
周健不知自己的阳寿还剩多少，赶紧顺着原路回到家中。亲戚见他这么快就回来，非常高兴。
接下来的日子，周健和往常一样孝敬娘，虽然每天浑身疼痛，但似乎不影响行动。
两个月后的一天清晨，他在铜镜中看到了骷髅的影像，心中一酸，原来自己已经死去。这个念头刚刚升起，他就觉得大脑一阵眩晕，许多事情都想不起来了。从此以后，他每天浑浑噩噩的，做什么事情都打不起精神，可疼痛并没有随着阳寿一同消失，每天夜里头如钻开一样疼痛。
他一声不吭，混沌间总有一个念头格外清晰，为了娘，我不能死。
周健娘发现儿子的记忆力大不如从前，她想儿子多年没有功名，可能受了打击。不管怎样，儿子就在眼前，这比什么都重要。
五年后，周健娘病故，在她病故的刹那，周健身体猛然一震，然后化作青烟袅袅散去。
当地人都说周健大孝，见娘逝去悲痛欲绝，因此才化作了青烟。可谁又能知道？为了娘，他整整多受了五年地狱般的折磨呢？