清代福建“宁德道士被杀案”全解
福建宁德人杨绍暄，家境殷实，居所离县城有数十里之遥，“宅后有园，极旷奥”，这样悠闲自在的田园生活，也就养成了杨绍煊恬穆的性格，每天在园子里吟啸诗词，悠然自得。园子旁边有个池塘，附近的人们称其为“杨氏塘”。
这年夏天，有个道士到杨绍煊家门口乞讨，杨绍煊给了他一些钱粮，他却还不知足，赖在门口不走，杨绍煊很生气，叱责了他一顿，那道士嘴里不干不净地开始诟骂，杨家人很生气，拿了鞭子就去抽那道士，道士跟现在很多碰瓷的人一样，一头栽倒在地装死。杨家人懒得搭理，于是关上大门。道士“卧陇畔，久之”，见没人搭理自己，就踉踉跄跄地离开了。
第二天，“杨氏塘”中浮起一具尸体，身上穿的正是那个道士的衣服，因为浸泡的缘故，尸体面部浮肿，看不出模样，乡人只好向里正报告。里正与杨绍煊一向不和，从前还曾因一桩案件打过官司，结果输了，一直想报复杨绍煊，“且微闻其鞭羽士事”，于是他立刻向官府报告，说是杨绍煊用鞭子将道士抽死后扔在池塘里。知县收了里正的贿赂，加上他本就对狂放不羁的杨绍煊看不顺眼，下令衙差将其抓捕，每日严刑拷打，逼其认罪，而所有出面替杨绍煊伸冤，给他提供不在场证明的人，一并逮捕惩治，很快，整个县里没人再敢给杨绍煊鸣不平，“绍煊不胜苦，将诬服矣”。
不久，案件提交上级复审，知府郑某为官耿直清廉，在察看案卷的过程中，有所怀疑，下令将“羽士”的尸体挖出重新验尸，“背现伤痕，大如盆，盖椎击者”，在场的里正“见状色陡变，且强辩不已”。但无论他怎样强辩，鞭子抽出的痕迹，跟铁锥刺出的痕迹，有着天壤之别。郑知府看到里正一副气急败坏的样子，随即怀疑他有问题，但无论怎么审问，里正都坚决不承认羽士的死和自己有关。
郑知府一向足智多谋，他听说这个里正素来迷信，疑神疑鬼的，“乃使人夜抵其家，作鬼语”，装成羽士的鬼魂喊冤叫仇的，吓得里正号啕大哭，说了实话。原来死者是里正的朋友，里正曾向他借过一大笔钱，那天朋友来要账，他还不上，两个人发生口角，里正一时冲动“乃以椎毙之”，正在发愁不知该怎么处理尸体时，忽然听闻杨绍煊的家人用鞭子抽死了一个道士。他因此偷偷赶去，正好见到那装死的道士站了起来，踉踉跄跄地要离开，他上前向道士买下他穿的衣服，又给了他一笔钱让他远走他乡，然后给朋友的尸体“服羽士服而堕于塘中也”。
值得一提的是，案子县里审决但还未上报府里之时，那道士又来到宁德，里正得知后，害怕事情败露，对道士又“贿以金趣之去”，其他人并不知道这事。可见这道士也是贪心不足，拿了里正的钱后去而复返，再次讹了一笔钱，由此可见，道士或许知道了里正杀人之事，后来若非查清真相，里正被明正典刑，恐怕这道士还得三番五次地前来索贿。
此案内情一波三折，固然离奇，不过更加离奇的，恐怕是在杨氏塘里发现尸体之后，仵作居然“忽视”了凶器和伤痕完全不吻合这一三岁孩子都能发现的问题，恐怕只有一个原因能解释：那个仵作早就被里正用钱收买了。
这里延伸一点，直到清末，我国都没有现代意义上的“法医”，而只有“仵作”。有些人喜欢把法医和仵作划等号，这是大错特错的。“仵作”一职其实源于搬运尸体的工人，他们负责死者的入殓、下葬等种种事宜，在世人的眼中是充满晦气和不祥的低贱工种。随着历史的发展，命案的增多，一部分仵作被招入官府，检验非正常死亡的尸体，但其社会地位依然没有显著提高，而且绝大部分人也几乎不具备毒物学、解剖学等和尸检相关的知识，能看出伤口是什么凶器造成的就很了不起了。
这也就导致在我国古代很多命案的审理过程中，扮演法医角色的往往不是仵作，而是主审官员。比如在清代笔记《郎潜纪闻三笔》的第六卷，就记载了以“善于折狱，摘发如神”而闻名的浙闽总督赵廷臣的一桩轶事。有一次地方上发生了一起凶杀案，凶手被抓获之后，已经承认了罪行，但赵廷臣在复审时看了案卷，提出了质疑：“致死的伤口不到一寸，而凶手招供后呈交的凶刀，刀刃长有一尺，完全对不上号，这很明显是一起冤案！”于是他下令重新勘查这一案件，“后果获真盗”——问题在于，倘若仵作在验尸时，连凶器和伤口不对位都验不出来，可想而知其“业务素质”是何等的低下。
到了清代，涉及“尸检”的工作，参考的书目主要还是宋慈的《洗冤集录》，如雍正六年，颁布给各州县设置仵作的上谕中就有规定：“仍于额设之外，再募一、二人，令其跟随学习，预备顶补，每名给发《洗冤集录》一本，选委明白书吏一人，与仵作逐细讲解。”道光年间的能吏许梿“素留心检验尸伤损”，他于1856所刊刻的《洗冤录详义》，对宋慈的原著进行了释义和评论，但整体上依然是《洗冤集录》的增注本——要知道早在200多年前的欧洲，德国莱比锡大学已于1642年开设系统的法医学讲座，而1782年柏林创办第一份法医学杂志，标志着法医科学初步形成独立体系，而大清竟然还在用600年前南宋的法医著作，这都落后到哪儿去了！
正因如此，在清代笔记中，涉及尸检的事务中，经常可以见到《洗冤集录》的影子。比如在《冷庐杂识》一书中，记载了道光甲辰年（公元1844年）夏天发生的一起案件，“顺天通州民妇王氏之姑陈氏与姨甥石文平口角，为石文平殴伤，愤懑自缢”。石文平贿赂王氏，让她伪称自己的姑姑是病故的。而王氏有个名叫王二的亲戚，“素与有怨”，到处宣扬，陈氏之死是因为撞破了王氏和石文平的奸情，被他俩合力谋杀。主审官萧培长和王莹负责侦办此案，“王氏等畏刑诬服”。官府为了确保不是冤假错案，还专门打开陈氏的棺材进行尸检，“适雪后阴晦严寒，未用糖醋如法罨洗，误认缢痕为被勒，遂以谋杀定谳”——这里面提到的“糖醋如法罨洗”就源自《洗冤集录》中的“洗罨”一节，“尸于平稳光明地上，先干检一遍。用水冲洗，次挼皂角洗涤尸垢腻，又以水冲荡洁净……如法用糟、醋拥罨尸首。仍以死人衣物尽盖， 用煮醋淋，又以荐席罨一时久，候尸体透软，即去盖物，以水冲去糟、醋方验”。大意是说在尸检前要用糟、醋拥罨尸体，等尸体透软了再用水冲去糟、醋，上面的伤痕才能清晰地看出来——而在对陈氏进行尸检时，由于“雪后阴晦严寒”，仵作偷懒，忽略了用糟、醋拥罨尸体然后冲洗这一环节，所以误认缢痕为勒痕，造成了冤案。
所幸“刑部额外主事杨文定以案多疑窦，白之堂官，请旨覆讯，始得实情”。道光帝还特地下旨：“杨文定留心折狱，平反得宜，即擢补员外郎。”
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此案源自《清稗类钞》中【宁德毙羽士案】一篇