送礼这门技术活！大臣给慈禧送了一块绿宝石，回头就给流放了
在人们谈到戊戌变法的时候，首先想起的总是康梁和戊戌六君子，而往往忽略了另一位非常关键的人物——张荫桓。
张荫桓在戊戌变法中至少做了4件非常重要的事情，第一就是他充当起了光绪和维新派之间上传下达的作用。第二是他在那段时间负责主持铁路矿务局的工作，第三是他对新政提出了很多关键性的意见，第四是他是光绪会见伊藤博文的中间人。这四件事让他在这次历史事件中成了一个关键性的人物，但是在变法失败之后，康梁可能是出于保护他的目的，可以和他疏远关系，淡化他在此次事件中的作用，导致张荫桓成了一个长期被忽略的人物。
张荫桓虽然倾向于维新派，但是他又非常传统，他虽然求变法，但是并不主张干掉慈禧，相反他认为此次变法最关键的人物不是光绪，而是帘子后面的慈禧。
某次，张荫桓从国外归来带了两块价值不菲的宝石，一块是红宝石，一块是绿宝石，绿宝石的价格远超红宝石，张荫桓把它送给了慈禧，把便宜一点的送给了光绪，这看起来并没有什么毛病，不过张荫桓却忽略了另一件非常重要的事情：给小李子公公也送一份。
慈禧得到绿宝石后很是喜欢，正在一边把玩，李莲英在跟前突然来了一句：这个张荫桓，送礼都分得这么清，老佛爷难道不配用红的吗？慈禧一听脸上瞬间转喜为怒，李莲英算是掐准慈禧的脉络了，他知道慈禧忌讳什么，比如她非常忌讳自己当年只是个妃，正室才能用红，侧室只能用绿……
好你个张荫恒，忘了当初光绪十年我是怎么给你提拔上来的？你竟然如此忘恩负义，慈禧愤怒之余立刻下令把这块绿宝石给张荫桓送回去。不久之后，慈禧宣布训政，并下令把原本并不属于维新派的张荫桓抓起来处死，好在当时的诸列强对张荫桓颇有好感，力保住了他一条命，但是死罪可免活罪难逃，张荫桓被发配到了新疆。
到了庚子年间，决心开战的慈禧决定对那些不同意开战的大臣动手，在处死五大臣之前，慈禧先派人把64岁的张荫桓杀了……