为大明王朝镇守云南达270年之久，堪为奇迹，沐王府终结于缅甸
三十年河东、三十年河西，二百七十多年的时间，又让无数达官贵人沉沉浮浮，历尽沧桑。但是，我们发现，云南的“沐王府”从明朝洪武年间到清康熙年间，在前后280多年，威势不减、华彩依旧。
那么，它到底是个什么来头呢？
沐王府以及沐姓的来历，开创者叫沐英，他和朱元璋有一层很特殊的关系。
沐王府实际上叫黔国公府，由于府中人世世代代都姓沐，于是人们都将其称为沐王府。
沐王府第一代掌权人为沐英。当时朱元璋还是一个小兵，刚加入郭子兴的红巾军，做了郭家的上门女婿，尚无儿女，也没有自己的军队。有一次巡逻时就碰到一个小乞丐，战乱和饥荒，随时会夺走小乞丐的生命，朱元璋是苦孩子出身，曾在淮西一带孤苦流浪，在乱世之中九死一生，见他可怜就带在身边，那个时候的朱元璋没有孩子，就把这个孩子认作义子，朱元璋自己好歹还有个小名重八，可这孩子，连姓名都没有，实在可怜便给起名姓自己的姓叫朱英，后来朱元璋取得天下后，为了避讳就给他赐姓“沐”，于是朱英就变成了沐英。“朕怜其孤且幼，特抚育如儿，夜卧同榻，数番鼾睡于朕怀。”朱元璋也有慈父的一面，倾心抚育养子视如己出。
由于云南位于传统帝国边界的西南极远处，明朝对于云南的统治在一开始就是比较松散的。甚至在朱元璋夺取天下的早期，根本不准备直接派兵进入云南。但因为云南本地还有坚持抵抗明朝的元朝梁王势力，于是明洪武十四年（1381年），朱元璋命令傅友德、蓝玉、沐英征讨云南，两年之后，明军平定云南，傅友德和蓝玉班师回朝，沐英被留下来镇守西南，被奉为西平侯，赐丹书铁券。这点在《明史》中也有明确记载：
明年充征西副将军，从卫国公邓愈讨吐番，西略川、藏，耀兵昆仑。功多，封开国辅运推诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国、西平侯，食禄二千五百石，予世券。
帮助朱元璋治理这片方土。沐英入主云南后，他在云南一边继续平叛，一边让民众休养生息。不仅让军队屯田开耕，还在民间增设府学，州学，县学，并从民间选择优秀子弟入学学习。没过多久，云南在沐英的治理下经济和农业都得到了很好的发展。三年之后，沐英铸造好了昆明城楼，并且也盖好了自己的府邸，也就是我们说的沐王府。在明朝期间，沐家可以说就是云南的土皇帝，一切生活，军事都自给自足。沐家这一守，就在云南呆了二百七十多年，真正是“世守云南”。
“官僚、士庶、胥吏、卒伍、缁黄、髫白，莫不奔号其门、泣语于路”，“云南父老、蛮夷酋长，莫不流涕请立庙”，为沐英号泣送葬的人多达数万。
洪武二十五年，沐英病逝，年仅48岁，朱元璋追封沐英为黔宁王，归葬京师。沐英死后，他的爵位传给了长子沐春，沐春同样早死，洪武三十一年，年仅三十六岁时就病逝，这样，西平侯的爵位就传到了沐英的次子沐晟身上。永乐四年，明朝兵发交趾，沐晟与张辅配合作战，平定了交趾的叛乱，沐晟因功进封黔国公，并可以世袭，这才是云南初代的黔国公。
黔国公就此传承到明末，传到1645这一年，是第13代黔国公沐天波所袭，他也是末代黔国公。同时，沐天波还是袭爵时间最长的一位黔国公，达到了34年。从沐英起，到永历十五年（1661年），沐王府一共有十八位主人，分别是沐英、沐春、沐晟（以上三位为西平侯）、沐昂、沐斌、沐璘、沐瓒、沐淙、沐昆、沐邵勋、沐朝辅、沐融、沐巩、沐朝弼、沐昌祚、沐睿、沐启元、沐天波（以上十五位为黔国公）。
沐王府深得朱元璋信任，沐家的人都是忠君爱国之人被后世作为典范极为推崇。
一句话可以概括，沐英的一切，都是朱元璋给的，而朱元璋对于沐英，也意味着一切。“自汝在镇，吾无西南之忧！”朱元璋对沐英的赞扬并慷慨大方地赏赐了沐英黄金二百两、白金五千两、钞五百锭、彩帛百匹。大家知道明官员的俸禄是比较低的，朱元璋时期，朝廷正一品大员，俸禄仅900石，一次性赏赐沐英这么多财物，可见朱元璋对他的重视和厚爱。当然，后来的事实证明，朱元璋对沐英的投资是正确的。
沐英临死还留下一条祖训：“凡我子孙，务要尽忠报国，事上必勤慎小心，处同僚谦和为本，特谕，慎之戒之。”
沐英的后代良莠不齐，时有腐化之辈出现，但他们基本上遵循了这条祖训，尽职尽责地为大明王朝镇守边疆。在明朝统治的两百多年间，沐王府随着国家的动荡而兴衰。但是沐王府十八代诸侯，一直对明朝忠心耿耿，天地可鉴。所以沐家的人都是忠君爱国之人被后世作为典范极为推崇。
沐王府不仅是明朝的一个府邸，它更是一种精神象征，代表着忠义。李自成攻破北京，清兵入关后，朱由榔逃到云南建立起南明政权，年号永历。沐王府最后一代主人沐天波一直追随着永历皇帝，坚持反清复明。
但是在历史的洪流之下，一方小小的诸侯已经起不到决定性的作用了，在清军攻破云南后，沐天波只能带着儿子沐忠亮追随永历帝逃往缅甸，最终在缅甸遭遇埋伏，父子两人尽皆遇难，从此，镇守云南边疆270年的沐王府彻底消亡，历史上再无云南沐王。
明灭后，沐英后裔迁至祖籍——安徽定远县的沐家村。
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