提及岳飞，不少人都能够与“精忠报国”这4个字划分为一体。这4个字也是自小到大从故事书以及老师家长的口中能够听到的岳母刺字的故事。岳飞背后被岳母刺下“精忠报国”4个大字，也成了人们评价岳飞的共识。岳飞一身正气，维护百姓的利益，坚决抗金，有着极高的民族气节，是值得永久歌颂的英雄。这是毋庸置疑的，只不过，关于岳飞背后刻的4个大字，却是有些错误。流传下来的故事是精忠报国，但是这其中却有一个错误，并非是“精忠报国”，应当为“尽忠报国”，所以说我们因此念错了900年。
关于“岳母刺字”的故事，确切的史料记述是没有的，唯有清朝的《精忠说岳》之中对此事有着详细的记载，但是其中所记载的东西不符合当时的条件，像是岳母用及其复杂具有技巧性的方法给岳飞刻字，这样的技巧在一个普通妇人手中是不可能实现的，再者，岳母是普通的农妇，是没有多少文化的，可以说是不会写字的。所以说该故事的真实性还不够确切。岳飞背后的四个字是谁刻的没有确切的答案。
但是在《宋史》之中却是对于他背后有四个刻字做出了记载。这本史书是元人所著，其中在记录何铸的时候提到了。这个何铸也就是当时主审岳飞官员，并且坚决想要维护岳飞、冒死为其伸冤的主审。说何铸在审问岳飞的时候，看到他的背上有着“尽忠报国”四个大字，这四个大字深深地嵌入在他的皮肤上。因为岳飞与丞相秦桧乃是对头，于是在史料的记载上，少有岳飞的事迹，于是在这些少有的历史记载中，能够发现，岳飞背后所刺之字乃是“尽忠报国”，传诵至今的“精忠报国”都是误传的结果。
那么为何，这个故事流传至今，把“尽”传成了“精”字呢？这就要源于岳飞的后人于书中所记载的，说是皇上赵构亲笔写了“精忠岳飞”赠与岳飞。这是岳飞与“精忠”二字的一个联系。还有后世的书籍像《精忠录》等与岳飞相关的作品的广泛流传，也让大家不自觉地将岳飞与“精忠”二字相互吻合。再者“精”字与“尽”字多多少少有些读音相似。传久了，大家也认定了岳飞背上的几个刻字就是“精忠报国”了。
不过，无论“精”与“尽”，也无论岳飞背后的字是否是其母所刺，岳飞对于国家付出全部精力，拼尽全力的忠义、无私是难以磨灭的。精忠报国不仅仅是一个简单的故事，也是一种精神，无论字是否传错，报国的志向是没有变的。而关于刺字的岳母的形象，也弘扬了贤明、典范的形象，岳母还被尊为四大贤母之一。